'초대형 산불' 피해 영양서 산청 수해 원정 봉사…경남도 내 '상부상조' 봉사 눈길
전국서 1만5천명 호우피해 자원봉사…'코로나 사태'로 꺾였던 봉사활동 회복세
(서울=연합뉴스) 양정우 기자 = "함께 힘내서 일어납시다!"
올봄 '불난리'를 겪었던 주민들이 '물난리' 이재민들을 돕기 위해 팔을 걷어붙였다.
영남권을 휩쓴 초대형 산불 당시 자원봉사자들의 도움을 받았던 이재민들이 최근 '극한호우'로 큰 피해를 본 수해 현장으로 달려가 손을 내민 것이다.
28일 행정안전부에 따르면 경북 산불 피해 주민대책위원회 소속 영양군 주민 10여명은 22일부터 경남 산청을 찾았다. 산청은 폭우와 산사태로 10여명이 숨지거나 실종되는 등 큰 피해가 난 곳이다.
산청에 온 영양군 주민들은 굴삭기와 삽으로 토사와 가재도구를 정리하는 등 수해 현장에서 실의에 빠진 주민들을 도왔다.
생활개선 경남도연합회 회원들도 지난 20일부터 산청 등 집중호우 피해가 집중된 경남지역을 찾아 봉사활동을 펼쳤다. 경남 도내에서 피해가 덜한 지역 회원들이 폭우 피해로 도움이 필요한 마을을 찾아 자원봉사에 나선 것이다.
지난 20일에는 의령·산청·합천연합회원들이, 21일에는 진주·밀양·함양·의령·산청연합회원들이 자원봉사에 참여했다. 22일에는 창원·의령·산청연합회 회원이 자원봉사에 힘을 보탰다.
집중호우로 피해가 난 지역에는 전국 단위로 자원봉사자들의 발길이 이어지고 있다.
경주시자원봉사센터 소속 40명은 충남 홍성을 찾았고, 과천에서는 50여명이 충남 예산군 일대로 달려가 침수농장 토사 제거, 폐기물 정리에 나섰다. 과천은 자매결연 도시인 예산과 상생협력 일환으로 이번 자원봉사를 추진한 것으로 전해졌다.
대구 자원봉사센터 회원 80여명은 지난 23일 광주 북구 월출동에서 토마토 비닐하우스 피해작물 정리 등을 하며 '광주-대구 달빛 동맹'을 다지기도 했다.
지난 23일을 기준으로 이번 집중호우 수해현장을 찾은 자원봉사자는 1만5천736명으로 집계됐다. 수해현장 별로 보면 피해가 집중된 충남도를 찾은 봉사자가 8천727명으로 가장 많았다. 경남도 3천514명, 전남도 1천249명, 광주 1천145명, 경기도 993명 등이었다.
행안부 관계자는 "산불 사태 때 자원봉사자들의 도움을 받았던 분들이 수해로 피해를 본 지역을 찾아 봉사활동을 벌이고 있다"면서 상부상조의 자원봉사가 이어지고 있다고 전했다.
연간 자원봉사 활동은 2019년 실 참여자가 419만명에 달했다. 이들의 봉사 참여 시간만 9천400만 시간을 넘었다.
하지만 2020년 '코로나19' 사태가 터지자 자원봉사자 수(223만명)와 봉사 시간(4천500만 시간)이 절반 가까이 급감했다. 이듬해인 2021년에는 참여 인원이 186만명까지 떨어졌다.
2022년 팬데믹이 엔데믹으로 전환하자 자원봉사자 수는 191만명으로 반전했고, 2023년 다시 200만명대에 진입했다. 2024년에는 219만명으로 회복세를 이어가고 있다.
이번 집중호우로 경기 가평과 충남 서산·예산, 전남 담양, 경남 산청·합천 등 6곳은 특별재난지역으로 선포됐다. 특별재난지역으로 선포된 곳에는 37가지 주민 지원이 이뤄지며 이곳을 찾는 자원봉사자들도 다양한 혜택을 받을 수 있다.
자원봉사 시간 인증에 대한 기부금 확인서를 발급해주고, 해당 지역 요금소 통행료가 면제된다. 마찬가지로 봉사확인증 지참 시 특별재난지역 내 철도역 이용 운임도 지원된다.
자원봉사활동에 참여했다가 다치는 등 손해를 볼 경우 경제적인 보상도 제공된다. '자원봉사 종합보험'에 따른 것이다. 온열·한랭질환 진단비 50만원과 입원할 경우에는 5일 한도로 하루 5만원이 지급된다. 상해·사망 등 중대 피해도 보험금 지급이 가능하다.
행안부 관계자는 "자원봉사자들이 자원봉사활동 중 입을 수 있는 손해에 대해 경제적 보상을 제공해 안전한 환경에서 봉사활동을 보장하기 위한 것"이라고 설명했다.
eddie@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
