[인터풋볼] 박선웅 기자 = 조세 무리뉴 감독이 빅토르 요케레스 이적을 두고 자신의 생각을 전달했다.
글로벌 스포츠 매체 '골닷컴'은 23일(한국시간) "무리뉴 감독이 요케레스의 아스널 이적을 두고 직설적인 발언을 내놨다. 그가 프리미어리그에서 쉽지 않은 시험대에 오를 것이라고 경고했다"라고 보도했다.
1998년생인 요케레스는 현 시점 가장 뛰어난 스트라이커 중 한 명이다. 본격적으로 주목을 받기 시작한 건 지난 2023-24시즌부터였다. 당시 그는 잉글랜드 코번트리를 떠나 스포르팅으로 이적했다. 이때까지만 해도 유명한 선수는 아니었다.
그러나 첫 시즌 요케레스는 공식전 50경기 43골 14도움을 기록했다. 그의 활약 덕분에 스포르팅은 리그 우승을 거머쥐었고, 나아가 리그 득점왕과 MVP까지 독식했다. 지난 시즌에도 공식전 52경기 54골 12도움을 몰아치며 물 오른 골 결정력을 자랑했다.
이번 여름 이적시장에서 최대어로 떠올랐다. 자연스레 빅클럽들의 러브콜이 쏟아졌다. 그중에서 아스널과 맨체스터 유나이티드가 관심을 드러냈다. 이 가운데 아스널이 적극적으로 움직였고, 선수 역시 아스널 이적만을 선호했다. 문제는 그 다음이었다. 요케레스와 스포르팅 구단이 갈등을 빚은 것. 선수의 에이전트인 하산 체틴카야는 신사 협정에 따라 6,000만 파운드(약 1,110억 원) 정도면 구단이 이적을 허용하기로 했다고 주장했다.
하지만 스포르팅 회장은 6,000만 파운드(약 1,110억 원) 제안은 수용하지 않을 것이며, 협박이나 모욕도 용납하지 않겠다며 오히려 강경한 입장을 유지했다. 이에 요케레스는 더 이상 스포르팅에서 뛰고 싶지 않다는 뜻을 전달했다. 뿐만 아니라 여자친구와 헤어지는 등 이적을 위해 모든 인연을 끊어냈다.
끝내 웃은 쪽은 요케레스였다. 유럽 축구 이적시장 전문가인 파브리시오 로마노는 "요케레스의 아스널행이 확정됐다. 모든 당사자 간에 구두 합의가 이루어졌다. 스포르팅은 아스널이 제안한 이적료 6,350만 유로(약 1,024억 원)에 보너스 1,000만 유로(약 161억 원)를 수용했다. 요케레스는 아스널과 5년 계약에 서명할 예정이다"라고 전했다.
글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱' 소속 데이비드 온스테인 기자 역시 "아스널과 스포르팅이 요케레스 이적을 두고 완전한 합의에 도달했다. 이미 6,350만 유로(약 1,024억 원)에 보너스 1,000만 유로(약 161억 원)를 더하는 조건으로 원칙적인 합의가 이루어졌다. 마지막 세부 사항 조율과 몇 가지 수정을 거치며 이적이 완료된다"라고 알렸다.
이러한 상황에서 무리뉴 감독이 요케레스를 언급했다. 최근 무리뉴 감독은 포르투갈 방송사 '채널 11'과의 인터뷰에서 "요케레스는 훌륭한 선수다. 그건 의심의 여지가 없다. 하지만 스포르팅은 그에게 매우 특화된 방식으로 경기를 풀어나갔다. 처음에 루벤 아모림 감독이 무슨 생각을 했는지는 모르겠지만, 그는 큰 잠재력을 가진 선수다"며 "하지만 잉글랜드에서는 훨씬 더 강한 팀들과 뛰어난 선수들을 상대해야 한다"라고 경고했다.
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