외국인 투수 헤르손 가라비토(30·삼성 라이온즈)가 우려를 불식시켰다.
가라비토는 23일 대구 SSG 랜더스전에 선발 등판, 7이닝 3피안타 무사사구 6탈삼진 무실점 쾌투로 KBO리그 첫 승을 거뒀다. 지난달 19일 대체 외국인 투수로 영입된 가라비토는 이날 전까지 3경기에 등판해 1패 평균자책점 2.57을 기록 중이었다. 네 번째 등판 만에 마수걸이 승리를 챙기며 팀의 3연승을 이끌었다.
직전 등판의 아쉬움을 만회할 수 있을지 관심이 쏠렸다. 가라비토는 지난 8일 NC 다이노스전에서 4이닝 8피안타(1피홈런) 4실점(3자책점) 부진했다. 특히 NC 주자들이 과감하게 2루 도루에 성공하면서 '투구 습관'을 노출한 것 아니냐는 얘기가 흘러나왔다. 다소 느리다는 슬라이드 스텝(퀵 모션)도 보완 요소였다. 박진만 삼성 감독은 경기 전 "마지막 NC전에서 조금 안 좋았기 때문에 올스타 브레이크 기간 준비를 잘했을 거라고 생각한다"며 "이런저런 노력을 하더라. 타자들이 타석에 서 있는 모습을 메모하면서 공부하는 스타일"이라고 말했다.
가라비토는 반등했다. 군더더기가 없었다. 최고 153㎞/h까지 찍힌 빠른 공을 앞세워 SSG 타선을 힘으로 압도했다. 변형 슬라이더인 스위퍼(16개) 체인지업(15개) 슬라이더(10개)를 비롯한 변화구 제구도 예리했다. 2회 초 2사 2루부터 네 타자 연속 헛스윙 삼진으로 괴력을 뽐냈다. 5회 초와 6회 초에는 1사 후 각각 피안타를 허용했으나 후속 타자를 모두 병살타로 잡아냈다.
특히 7회 초 2사 후 4번 타자 한유섬을 3구째 헛스윙 삼진으로 돌려세운 뒤에는 마운드 위에서 포효하기도 했다. 7회를 마쳤을 때 투구 수 81개(스트라이크 55개). 완봉이나 완투가 가능한 페이스였지만 점수 차를 고려한 삼성 더그아웃은 8회부터 불펜을 가동했다. 경기 뒤 수훈 선수 인터뷰를 한 가라비토는 원태인을 비롯한 팀 동료들의 축하를 받으며 KBO리그 첫 승의 기쁨을 만끽했다.
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