대통령실 "시민 실종 23시간 동안 모른 세종시…기강해이 있다면 엄정 책임"

18일 오후 세종시 나성동 제천변에서 경찰이 물에 휩쓸려 실종된 40대 남성을 수색하고 있다. A씨는 전날 오전 1시 50분께 이 근처에서 언덕을 내려가다가 불어난 천변 물에 휩쓸렸다. [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김민주 기자] 대통령실은 세종시에서 시민이 급류에 휩쓸려 실종된 지 23시간이 지나서야 경찰 등 당국이 인지했다는 사건에 대해 "심각한 공직 기강 해이나 잘못이 발견된다면 엄하게 책임을 묻고 철저한 재발방지 대책을 강구할 것"이라고 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 호우 피해 복구 관련 브리핑을 통해 "대통령실이 철저한 대응을 주문했음에도 세종시의 경우 급류 실종 시민을 무려 23시간 동안 경찰과 소방당국, 지자체 재난 지휘부가 모르고 있었다는 사실이 드러났다"며 이같이 말했다.

강 대변인은 "경찰이 소방본부에 사고 상황을 전파했음에도 세종시의 재난컨트롤타워는 제대로 작동하지 않아 사고 자체를 한참 늦게 인지했고, 제대로 보고하지도 않았다"고 했다. 

앞서 지난 17일 오전 2시 21분쯤 40대 남성 A 씨가 세종시 어진동 도심 하천 급류에 휩쓸려 실종됐다. 지역 재난컨트롤타워인 세종시 재난안전대책본부(재대본)는 사고가 발생한 지 23시간이 지난 시점에서야 이 같은 사실을 인지했다는 지적이 제기됐다.

세종시는 이날 설명자료를 통해 뉴스를 보고 실종을 알았다는 지적에 해명했다. 세종시는 재대본 상황관리총괄반에서 최초 실종 사건을 인지한 시점은 소방본부가 재대본에 보고한 지난 18일 오후 2시 2분이라고 밝혔다. 다만 당시 소방본부에서 '회식 후 실종' 사건으로 전달해 자연 재난 피해가 아니라고 판단해 인명피해 상황으로 접수·관리하지 않았다고 해명했다.

한편 세종시는 이날 오후 2시19분께 세종동 금강교 남쪽방향 수풀에서 시신 1구가 발견됐다고 밝혔다. 현재 경찰과 소방당국이 신원을 확인 중에 있는 것으로 알려졌다.

아울러 강 대변인은 "이재명 정부는 특별재난지역 선포와 특별교부세 지급을 신속히 검토하는 등 중앙정부의 역할과 책임을 다하겠다"고 전했다.

그러면서 "지방자치단체도 수해 복구와 예방에 총력을 다해달라"며 "국지성 폭우가 일반화된 만큼 지역 특성에 기반한 맞춤형 대책이 시급하다"고 주문했다.

마지막으로 강 대변인은 "재난은 정쟁의 대상이 아니다"라며 "여야정이 함께 재난 극복에 총력을 다해야 한다. 공직자의 가장 중요한 책무는 국민의 생명과 안전을 지키는 일임을 행동으로 증명하겠다"고 덧붙였다.