[이슈] '청담동 첼리스트' 의혹 재판 김의겸, 새만금개발청장 임명 논란...국힘 맹비난

김의겸 새만금개발청장 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 이재명 대통령이 더불어민주당 김의겸 전 국회의원을 차관급인 새만금개발청장에 임명하면서 논란이 커지고 있다. 김 청장이 과거 한동훈 전 대표를 겨냥한 '청담동 첼리스트' 의혹 제기로 재판을 받고 있는 상황에서 공직을 맡게 됐기 때문이다.

이에 당사자인 한 전 대표를 비롯한 국민의힘은 김 청장의 임명에 강하게 반발했다.

김의겸, 흑석동 투기 의혹으로 文 청와대 대변인 사퇴

'청담동 술자리' 의혹 제기로 1심 재판 진행 

강유정 대통령실 대변인은 20일 김 청장의 임명 소식을 전했다.

강 대변인은 브리핑에서 "기자 출신인 김 신임 청장은 청와대 대변인과 국회의원을 지내며 언론·행정·입법 전반에서 폭넓은 경험을 쌓아왔다"며 "새만금의 전략적 가치를 국민과 국제사회에 효과적으로 전달하고, 미디어 전략에도 강점을 보일 것"이라고 인선 배경을 밝혔다.

이어 "지역 협력과 정책 실행 경험을 바탕으로 새만금을 재생에너지 기반 RE100 국가산단의 중심지로 키우겠다는 이재명 대통령의 국정철학을 실현할 적임자"라고 강조했다.

김 청장은 한겨레신문 기자 출신으로 문재인 정부 청와대 대변인과 21대 국회 비례대표 의원을 지냈다.

대변인 시절 서울 흑석동 건물 투자 논란 등으로 자리에서 물러난 뒤 21대 총선에서 열린민주당 비례대표 후보로 국회의원이 됐고 이후 민주당에 합류했다. 친문계이자 당내 대표적인 '친명(親明)' 인사로 분류된다.

정치권에서는 김 청장이 새만금 개발 관련 경험이 없다는 점에서 보은(報恩) 인사라는 해석이 나온다. 나아가 내년 지방선거 및 차기 총선을 염두에 둔 포석이라는 관측도 제기된다. 

문제는 김 청장이 '가짜뉴스' 관련 재판을 받고 있다는 점이다.

김 청장은 2022년 10월 국정감사에서 윤석열 전 대통령이 한동훈 당시 법무장관, 김앤장 변호사 30여 명과 자정 이후 고급 술집에서 만났다는 이른바 '청담동 술자리 의혹'을 제기했다.

당시 김 청장은 문제의 술자리에 있었다는 첼리스트 A 씨와 전 남자 친구 이 모 씨의 통화 내용을 공개했다. A 씨는 이 씨와의 통화에서 '술자리에서 윤 대통령과 한 장관을 봤다'고 말한 것으로 알려졌다.

또, 이 씨는 해당 녹취를 더탐사에도 제보했다. A 씨는 이에 대해 '귀가가 늦은 이유를 남자 친구에게 둘러대려 거짓말한 것'이라고 해명했지만 더탐사는 관련 의혹을 보도했다.

그럼에도 더탐사는 관련 의혹을 보도했고 이에 한 전 대표는 같은 해 12월 김 청장과 더탐사를 허위사실 유포 등 혐의로 고소하고 10억 원 상당의 손해배상 청구 소송도 함께 제기했다.

A 씨는 지난 8월 재판 증인으로 출석해 "윤 대통령과 한 대표가 술집에 온 사실이 없다"며 "태어나서 한 번도 윤 대통령과 한 대표를 본 적이 없다"고 말했다.

한동훈 "국민들 화나라시라는 인사" 주진우 "국민 무시"

국힘 "새만금개발청, 새만금투기청으로 만들 작정"

김 청장의 임명 소식이 전해지자 한동훈 전 대표를 비롯하여 국민의힘은 강하게 반발했다.

한 전 대표는 20일 자신의 페이스북에 "국민들 화나시라고 일부러 이렇게 모아 놓은 것인가"라고 비판했다. 

그는 "그 가짜뉴스는 허무맹랑한 거짓임이 이미 드러나 김의겸 전 의원 등이 기소되어 재판 중"이라며 "처음 발설자였던 첼리스트가 자신의 외도를 들키지 않으려고 남자친구에게 거짓말을 지어냈던 것"이라고 주장했다.

주진우 의원고 같은 날 페이스북에 "김의겸을 새만금개발청장으로 임명한 것은 국민을 무시한 처사"라며 "내로남불도 정도껏 해야 한다"고 강도 높게 비판했다.

그는 "김 청장은 흑석동 재개발 대상 건물을 '영끌 대출'로 매입해 부동산 투기의 상징이 됐다"며 "실수요자의 매수도 막으면서, 고위직은 죄다 부동산 투기 전력자라니. 흑석 김의겸 선생의 새만금개발청장 임명으로 부동산 투기 전력자 기용의 정점을 찍었다"라며 날을 세웠다.

김정재 정책위의장도 21일 비상대책위원회 회의에서 김 청장을 겨냥해 "새만금개발청을 새만금투기청으로 만들 작정인가"라고 비판했다.

김 정책위의장은 "김의겸 전 의원은 흑석동 투기로 국민적 분노를 산 인물"이라며 "아무리 보은 인사라 하더라도 최소한의 전문성과 업무 연관성은 갖추어야 한다는 것이 국민의 상식"이라고 지적했다.

국민의힘 함인경 대변인도 김 청장 임명에 대해 "단순한 보은인사를 넘어 이 정부의 방향성과 국정 철학에 깊은 의문을 갖게 하는 결정"이라고 비판했다.

이어 "국가 핵심 개발 사업의 수장 자리에 부동산 투기 논란의 중심이었던 인사를 앉힌 것은 이해하기 힘들다"면서 "그간 수많은 허위 왜곡 주장을 '맞으면 좋고 아니면 말고 식'으로 반복해 왔으며 사실이 아닌 것으로 드러나도 사과나 반성은커녕 책임 회피에 급급했다"고 지적했다.

새만금개발청, RE100 산단 유치 추진

경실련, 재정·환경·효율성 등 문제 제기

이재명 대통령은 지난 대선에서 '새만금 RE100산단 조성과 SOC 조기 완공'을 공약을 내걸었고 이에 따라 정부는 RE100 산단 조성을 공식화했다.

이에 새만금이 RE100 산단 후보지로 부상하고 있다.

김의겸 청장도 21일 취임식에서 "에너지 대전환 시대를 맞아 새만금을 재생에너지의 메카로 성장시킬 수 있도록 혼신의 힘을 기울일 것"이라며 "당장 새만금에 RE100 산단을 유치하는 일에 집중할 것"이라고 강조했다.

하지만 경제정의실천시민연합은 재정과 환경·효율성 등 3대 분야 측면에서 모두 논란이 존재한다고 지적하고 있다. 

경실련이 이달 초 발표한 '21대 대선 지역개발 공약 실태 발표' 자료에 따르면 '새만금 RE100산단 조성과 SOC 조기 완공'을 평가한 결과 재정·환경·효율성 논란이 모두 존재하는 것으로 분석됐다.

특히, 조 단위의 예산이 필요하지만 이를 위한 구체적인 사업비 마련 방안이 없다고 지적했다. 경실련에 따르면 RE100 산단 조성을 위해서는 약 3조9000억원이 필요한 것으로 나타났다. 

경실련은 "수조원이 투입되는 지역개발 공약임에도 예타 미실시, 재원조달계획 부재, 민자유치 구조 불명확 등 공약 이행을 위한 최소한의 요건조차 갖추지 않은 대선 지역공약은 책임 없는 '표심용 슬로건'에 불과하다"며 "지역 유권자 앞에서 내건 공약에 대한 이행의지와 책임구조를 명확히 밝혀야 한다"고 강조했다.