[서울=서울미디어뉴스] 김영미 기자 = 장애인 체육의 산실로 자리매김해온 ‘제21회 우정사업본부장배 전국휠체어농구대회’가 7월 21일부터 25일까지 대전 충무체육관에서 개최된다. 전국 각지의 휠체어 농구 선수들이 한자리에 모여 승부를 겨루는 이번 대회는 단순한 경쟁을 넘어 포용과 연대의 가치를 실현하는 스포츠 축제로 주목받고 있다.
이번 대회에는 총 15개 팀, 210여 명의 선수가 참가하며, 1부 리그(5팀), 2부 리그(6팀), 여자부(4팀)로 나뉘어 총 26경기가 펼쳐진다. 리그전과 토너먼트를 통해 각 부문 최강자를 가리는 과정은 선수들 간의 치열한 실력 대결뿐 아니라 끈끈한 우정과 팀워크를 엿볼 수 있는 시간이 될 예정이다.
22일 오후 1시에 열리는 개회식에는 조해근 우정사업본부장, 우체국공익재단 이사장, 대한장애인농구협회장 등이 참석해 선수단을 응원하고 대회의 개막을 축하한다. 특히 올해는 ‘모두를 위한 체육’ 실현을 위해 전국 발달장애인 800여 명을 초청, 함께 경기를 관람하며 진정한 공감과 포용의 장을 마련한다는 점에서 더욱 의미가 깊다.
경기는 대한장애인농구협회 유튜브 채널을 통해 생중계되며, 경기 종료 후 다시보기(VOD) 서비스도 제공된다. 또한, 우체국공익재단의 콘텐츠 크리에이터 ‘포비(POst Bee)’와 우정사업본부의 디지털 영상홍보 등을 통해 휠체어농구에 대한 대중 접근성도 대폭 확대될 전망이다.
2002년 처음 개최된 우정사업본부장배 휠체어농구대회는 지난 20년간 장애인체육의 발전과 인식 개선에 큰 역할을 해왔다는 평가를 받는다. 대회에 대한 상세한 정보는 우체국공익재단과 대한장애인농구협회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
조해근 우정사업본부장은 “휠체어농구는 단순한 스포츠가 아니라 도전과 연대, 존중의 상징”이라며 “이번 대회가 장애인 체육 저변을 넓히고 국민적 공감대를 형성하는 기회가 되길 바란다”고 전했다.
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