신임 외교장관 "방미 시기 미측과 협의…협상은 제로섬 아냐"

"과거사 문제, 日 사회 이해해야…우리 소망·압박만으론 안 돼"

소감 밝히는 조현 외교부 장관

(서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 조현 외교부 장관이 21일 서울 종로구 외교부 청사로 출근하며 소감을 말하고 있다. 2025.7.21 [e-mail]

(서울=연합뉴스) 김지헌 김지연 기자 = 조현 신임 외교부 장관은 21일 미국 방문과 관련, "종합적으로 가장 적절한 시기를 미측과 협의하고 있다"고 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 외교부 청사로 처음 출근하면서 취재진과 만나 이렇게 밝히면서 "외교부로 다시 돌아온 기쁨이나 감격이랄까 이런 것보다는 막중한 책임감을 느낀다"고 말했다.

그는 관세 협상을 흔히 '제로섬'으로 생각한다며 "그러나 협상을 해 본 경험에 비춰보면 항상 '논 제로섬'이 나온다. 그런 것을 할 수 있는 것이 외교부라고 생각한다"고 강조했다. 협상으로 상호 이익이 되는 '윈윈'을 달성할 수 있다는 취지다.

조 장관은 한일 관계, 특히 과거사 문제와 관련해 "일본 사회에 관해 이해해야 한다. 왜 일본 사회가 어떻게 오늘날에 이르렀는가, 이런 것을 잘 이해한다면 과거사 문제를 우리가 소망하거나 또는 압박하거나 하는 것만으로는 안 된다는 것을 알 수 있다"고 말했다.

이재명 정부 첫 외교부 장관을 맡은 조 장관은 다자·통상외교 분야에서 활약한 직업 외교관 출신으로 외교부 1·2차관을 지냈다.

지난 17일 국회 외교통일위원회 인사청문회를 거쳤고, 야당도 그에 대한 청문 경과보고서 채택에 참여했다.

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