포항=한스경제 류정호 기자 | 프로축구 K리그1(1부) 전북 현대의 이승우가 팀의 해결사로 우뚝 서고 있다. 올 시즌 주전 경쟁에서 밀렸지만 교체 카드로 확실한 존재감을 남기며 팀의 대역전극을 이끌었다.
전북은 지난 19일 포항스틸야드에서 열린 하나은행 K리그1 2025 22라운드 원정 경기에서 포항 스틸러스를 3-2로 꺾고 리그 단독 선두(승점 48)를 질주했다. 전반에만 0-2로 끌려가던 상황에서 후반 3골을 몰아치며 거둔 값진 승리였다.
그 시작점은 교체 투입된 이승우의 발끝이었다. 후반 19분, 중앙에서 드리블로 상대 수비를 끌고 들어간 이승우는 티아고와 원투 패스를 주고받은 뒤 수비 뒷공간을 파고들었다. 이어 골키퍼를 넘기는 로빙슛으로 올 시즌 개인 첫 골을 터뜨렸다. 극적인 역전승의 시동을 건 한 방이었다.
이승우는 경기 후 “어려운 포항 원정에서 극적인 역전승을 일궈 아주 기쁘다. 팬들이 먼 포항까지 와주신 덕분에 마지막까지 포기하지 않을 수 있었다”고 소감을 밝혔다. 이날 원정에는 약 1100명의 전북 팬들이 함께했다.
이번 득점은 이승우 개인에게도 특별했다. 올 시즌 꽤 오랜 시간 침묵했던 그는 “전북에 와서 많은 골을 넣고 싶었지만 잘 들어가지 않았다. 속으로 ‘언제쯤 터지나?’ 생각했는데 드디어 골이 나왔다. 앞으로 더 많은 골을 넣어 팬들에게 즐거움을 드리고 싶다”고 다짐했다. 이승우는 올 시즌 초반 포옛 감독 체제 아래 중앙 미드필더로 선발 기회를 받았다. 하지만 김진규, 강상윤, 박진섭 라인의 안정 속에 점차 벤치로 물러났다. 측면 공격진 역시 송민규와 전진우가 주전으로 굳어지며 입지가 좁아졌지만, 그는 묵묵히 기회를 기다렸다.
기회는 꾸준히 찾아왔다. 지난 5월 31일 울산 HD와 ‘현대가 더비’에서 교체 투입된 이승우는 날카로운 공격 전개로 후반 막판 두 골에 모두 관여했다. 지난달 21일 FC서울전에서도 선발로 출전해 동점 골을 어시스트하며 존재감을 과시했다. 그리고 이번 경기에서 마침내 득점으로 강렬한 인상을 남겼다. 이승우는 “전북은 K리그 최고의 팀이다. 선발이든 교체든 모든 선수가 최선을 다하고 있다. 나 역시 주전 경쟁을 위해 항상 준비하고 있다. 감독님의 선택을 존중하고, 팀이 단단해질 수 있도록 노력 중”이라고 밝혔다.
포옛 감독은 경기 후 “오늘 이승우가 오랜만에 골을 넣었는데 라커 룸에서 선수들이 정말 많이 축하해줬다. 주전, 비주전을 떠나 서로가 팀을 위해 돕고 있다는 걸 느낄 수 있었다”고 분위기를 전했다. 이어 “소통을 통해 선수들과 솔직하게 대하고 있다. 이승우를 비롯한 교체 멤버들이 좋은 에너지를 더해주고 있다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
이승우는 전북에서의 목표를 “우승”이라고 단호하게 말했다. “전북을 택한 이유가 우승이었다. 단 한 번도 이 선택을 후회하지 않았다. 전북은 K리그1에서 가장 강한 팀이다. 매 순간 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
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