이재명, ‘물소 떼 인사’ 강행…강선우·이진숙 임명, 리더십 분기점

이재명 대통령이 15일 오전 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 의사봉을 두드려 개회 선언을 하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 안중열 기자] 이재명 대통령이 첫 내각 인선에서 ‘속도’와 ‘정면돌파’ 전략을 택했다. 기획재정부·산업통상자원부·외교부·법무부 장관 후보자 4인의 임명을 일괄 재가하며, “낙마 없는 일괄 임명”이라는 대선 당시의 원칙을 현실화했다. 이번 주말 강선우·이진숙 장관 후보자에 대한 결단이 내려지면, 이재명 리더십의 향방은 명확한 윤곽을 드러낼 전망이다.

◇‘속도와 강행’으로 짜인 1차 라인업

이 대통령은 18일 기재부, 산업부, 외교부, 법무부 장관 후보자 임명을 재가했다. 앞서 임명된 과학기술정보통신부 장관을 포함해 총 5개 부처의 첫 장관 구성이 마무리됐다. 대통령실은 “국회 인사청문보고서가 송부된 후보자에 대해 임명 절차를 완료한 것”이라고 밝혔다.

같은 날, 여야는 윤호중 행정안전부 장관 후보자 청문보고서 채택에도 합의하며, 최대 6개 부처 장관 임명이 이번 주말까지 일괄 완료될 가능성이 열렸다. 더불어민주당 김병기 원내대표는 “결격 사유가 없다면 전원 임명이 원칙”이라고 밝혀 대통령의 기조에 힘을 실었다.

이 대통령은 대선 시기 “물소 떼처럼 강을 건너듯 일괄 임명하겠다”는 발언을 남긴 바 있다. 이번 인사는 그 철학이 정책 집행 단계에서 구체화된 첫 사례다.

◇남은 5인…‘정면돌파’냐 ‘부분 조정’이냐

남은 변수는 ‘지명 철회’ 요구가 거센 5인의 후보자다. 강선우(여가부), 이진숙(교육부), 정동영(통일부), 권오을(보훈부), 김영훈(고용부) 후보자가 그 대상이다. 이들 가운데 강선우·이진숙 후보자는 특히 야권과 시민사회로부터 자질 논란의 중심에 있다.

강 후보자는 국정 경험 부족, 이 후보자는 교육 철학과 정책 비전의 부재가 주요 비판 대상이다. 우상호 대통령실 정무수석은 “여론이 아직 식지 않은 후보자”라며 대통령의 고심을 간접적으로 드러냈다.

이 대통령이 이들 5인을 일괄 임명할 경우, 강한 결단력을 앞세운 ‘정면돌파형 리더십’이 각인될 수 있다. 반면 일부 후보자를 조정하거나 교체한다면, ‘유연성과 공감’을 강조한 리더십 전환으로 해석될 여지가 있다. 다만 그 경우 여권 내 인사 기준 혼선과 일부 지지층 이탈이라는 리스크도 함께 따른다.

◇인사청문회의 그림자…‘면죄부’ 비판 재부상

이번 인사청문회 과정은 제도의 실효성 논란을 또 한 번 증폭시켰다. 자료 제출 지연, 핵심 증인 불출석, 사실 검증 축소 등으로 인해, 청문회는 정책 검증보다는 정치 공방의 장으로 전락했다는 지적이다.

핵심 구조적 결함은 ▲청문보고서의 비구속력 ▲자료 제출의 자율성 ▲증인 채택 갈등 ▲검증 정보의 단절 등으로 요약된다. 임명 강행이 반복된다면, 청문회는 ‘정치 쇼’ 혹은 ‘면죄부 수여식’이라는 비판을 피하기 어렵다.

제도 개선 요구도 다시 제기되고 있다. 자료 제출 의무화, 증인 불출석 제재 강화, 일정 확대, 독립 인사검증 기구 도입 등이 대표적이다. 검증 시스템이 실질적으로 작동하지 않는다면, 인사 실패의 정치적 책임은 오롯이 대통령에게 돌아갈 수밖에 없다.

◇리더십 시험대…인사에서 국정으로

이번 주말 예정된 나머지 5인의 처리 여부는 단순한 인사를 넘어, 국정 운영 철학의 방향을 결정짓는 분기점이 될 전망이다. ‘속도·강행’ 전략을 일관되게 고수할지, ‘조정·유연성’으로 전환할지는 향후 국정 중심축의 성격을 규정하게 된다.

첫 내각은 단순한 인사 이상의 의미를 지닌다. 대통령의 국정 기준과 철학이 투영되는 출발점이자, 대내외에 보여지는 리더십 모델의 첫 단면이다. 이번 인사 방식은 이재명 대통령이 추구하는 ‘국정 설계자’로서의 정체성을 보여주는 바로미터가 된다.