[엠투데이 이상원기자] 일본 반도체 칩 제조업체인 라피더스(Lapidus)가 지난 18일 회로폭 2nm의 반도체 프로토타입을 최초로 공개했다.
라피더스는 지난 4월부터 가동을 시작한 홋카이도 치토세시 반도체 공장에서 오는 2027년부터 2nm 반도체 생산을 시작할 예정이다.
라피더스 고이케 야쓰요시사장은 이날 치토세시 소재 한 호텔에서 가진 행사에서 직경 30cm의 황금빛 웨이퍼를 공개하고 “잠재 고객이 만족할 수 있는 성능을 확인했다”고 밝혔다.
히가스 테츠로 라피더스 회장도 “라피더스가 세계에서는 보기 드문 속도로 2nm 반도체 생산에 근접했다”며 “세계가 깜짝 놀라고 있다”고 말했다.
지난 2022년 8월 설립된 라피더스는 토요타자동차를 포함한 일본 8개 민간 기업이 73억 엔(684억 원)을 출자했고, 일본 정부가 1조7천억 엔(15조9351억 원)을 지원, 일본의 반도체산업 부흥에 나서고 있다.
라피더스는 미국 IBM으로부터 반도체 설계기술 라이선스를 취득했으며, 전자기기의 두뇌가 될 로직 반도체의 생산, 공급을 목표로 하고 있다.
공개된 라피더스 웨이퍼는 아직 필요한 기능 중 일부를 통합하는 과정에 있는 것으로 알려져 있으며, 향후 트랜지스터 특성을 더 개선한 뒤 올해 말 개발 프로젝트가 완료될 예정이다.
라피더스는 이번 2nm 반도체 프로토타입이 예상 컴퓨팅 파워와 파워 성능을 입증할 경우, 고객 확보에 박차를 가할 계획이다. 또 대량생산에는 3조엔(28조1,175억 원) 이상의 자금이 필요할 것으로 보고 자금 확보에도 나서고 있다.
또, 반도체 칩 설계에 필요한 정보가 포함된 최신 버전의 "PDK(Process Design Kit)"를 올해 회계연도 내에 잠재 고객에게 배포할 예정이다. 코이케 사장은 2025년 말까지는 고객의 윤곽이 드러날 것으로 예상한다고 밝혔다.
한편, 세계 최대 파운드리업체인 대만 TSMC는 최근 미국공장에서 2nm 제품 양산을 시작했으며 2028년부터 차세대 1.4nm 제품 양산을 시작할 예정이다.
또, 삼성전자도 연말까지 2nm 제품 양산을 시작하겠다고 발표했고, 미국 인텔도 1.8nm의 양산을 내년부터 시작할 예정이라고 발표했다. 또, 중국 SMIC도 최근 5nm 반도체 양산을 발표하는 등 주요 업체들의 첨단 반도체 생산 경쟁이 치열해지고 있다.
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