여주시 신청사 건립을 둘러싼 갈등이 또다시 폭발했다.
시의회가 신청사 관련 예산 50억원을 또다시 삭감하자, 이충우 시장이 “시민을 외면한 정치적 발목잡기”라며 강도 높게 비판하고 나섰다.
이 시장은 17일 시청 대회의실에서 긴급 기자회견을 열고 “신청사는 시민의 오랜 숙원이며 공론화 절차까지 마친 법적·행정적 사업”이라며 “정치권의 개입과 반복된 예산 삭감은 명백한 민심 왜곡이자 시정 방해”라고 직격탄을 날렸다.
문제의 예산은 신청사 착공 초기 핵심 공정에 투입될 ‘우선공사비’로, 7월 임시회 추경안에 반영됐지만 시의회는 지난 16일 예결특위 표결을 통해 4대2로 부결시켰다. 시는 다음달 조달청 입찰과 연말 착공을 목표로 하고 있었으나, 예산 삭감으로 계획 전면 차질이 불가피해졌다.
이 시장은 특히 더불어민주당 소속 시의원들과 최재관 지역위원장을 지목하며 정치적 외압을 정면 비판했다. “최 위원장이 도지사에게 여주초 부지를 신청사 대안으로 제안했다는 건 이미 공론화로 확정된 청사 계획을 뒤흔드는 월권”이라며 “정치 논리에 여주시 미래 100년 인프라가 휘둘려선 안 된다”고 경고했다.
반면 시의회는 “지난달 삭감된 예산을 20일도 지나지 않아 다시 상정한 건 충분한 하자로 절차 위반”이라며 집행부의 졸속 추진을 문제 삼았다. 일부 의원들은 “현재 청사 주변 부지를 활용하면 500억원 정도면 청사건립이 가능하다”며 2천억원 규모로 추산되는 여주역세권 신청사 이전안의 ‘예산 과잉’도 지적했다.
그러나 시는 이미 국토부·경기도 승인을 받아 설계까지 완료했으며, 신청사 건립기금 1천억원도 적립 완료된 상태라고 밝혔다.
특히 해당 기금은 법적으로 용도전환이 불가해 민생예산과는 구분돼야 한다는 설명이다.
지역 일각에선 시의회의 반복된 삭감을 두고 “정치 싸움에 시민이 피해자”라며 불만이 터져 나오고 있다.
한 시민은 “노후 청사는 공간이 협소하고 민원 처리도 불편한 상황인데, 더는 정치에 발목 잡힐 수 없다”고 목소리를 높였다.
이 시장은 “신청사는 행정의 효율성과 시민 편의, 도시 미래 발전을 위한 핵심 기반”이라며 “정치가 아닌 시민 중심의 시정을 위해 끝까지 책임지고 추진하겠다”고 밝혔다.
아울러 “시의회는 더 늦기 전에 시민을 위한 책임 있는 결정을 내려야 할 것”이라고 경고했다.
여주시 신청사 논란은 단순한 예산문제가 아닌, 행정과 정치의 신뢰를 시험하는 중대한 분기점이 되고 있다.
더 이상의 충돌이 아닌, 시민을 위한 합의와 실행이 시급하다는 지역 정가의 분석이 나오고 있다.
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