[한국대학신문 임지연 기자] 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대한 인사청문회가 16일 국회 교육위원회 전체회의장에서 시작됐다. 이진숙 후보자는 모두발언을 통해 “공교육 국가책임 강화, AI 인재 양성, 지역혁신을 통한 국가 균형발전 실현에 혼신의 힘을 다하겠다”며 “국민과 위원들 앞에 진솔하고 성실하게 임하겠다”고 밝혔다.
또한 이 후보자는 “교육은 대한민국을 선진국으로 이끈 본질적인 힘이자 미래를 여는 원동력”이라며 “이재명 정부의 교육정책이 성공적으로 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
교육자로서 36년간 대학에 몸담아 온 그는 지역거점국립대 총장, 국공립대학교총장협의회 회장 등을 역임한 경험을 바탕으로 장관직을 수행하겠다는 의지를 내비치며, 4대 정책 방향으로 △공교육 국가책임 강화 △교권 회복과 학생 마음건강 지원 △AI 시대 미래인재 양성 △교육을 통한 지역혁신 및 국가 균형발전을 꼽았다.
공교육 강화를 위해서는 국가가 책임지는 교육·돌봄 체계를 실현하고, 기초학력 관리 체계 정비와 함께 창의성과 협업 중심의 교육환경으로의 전환을 추진하겠다고 밝혔다. 학부모의 돌봄 부담을 줄이고, 학생 개개인의 역량을 최대한 발휘할 수 있는 기반을 마련하겠다는 구상이다.
교권 회복과 관련해서는 선생님들이 ‘가르치는 기쁨’을 되찾을 수 있도록 하겠다며, 정서·행동 위기 학생을 위한 다층적 지원체계를 마련하고 교권 보호를 강화하겠다고 밝혔다. 또한 학부모가 안심할 수 있는 학교 환경 조성을 약속하며 현장 의견을 정책에 반영하겠다고 했다.
AI 인재 양성과 관련해서는 “AI 3강 국가로 도약하기 위해 교육 패러다임의 전환이 필요하다”며 초·중·고에서 디지털 문해력과 AI 기초역량을 강화하고, 대학에서는 AI 전문인재와 융합인재 양성을 체계적으로 지원하겠다고 밝혔다. 인문학 교육과 시민교육도 함께 확대하겠다는 계획이다.
지역혁신과 국가 균형발전 전략도 강조했다. 이 후보자는 “‘서울대 10개 만들기’와 같은 사업을 통해 지역거점대학을 전략적으로 육성하고, 국립대와 사립대가 동반 성장할 수 있도록 자원 공유 체계를 구축하겠다”며 “총장 재임 시절 소통과 존중의 리더십을 통해 성과를 이뤘다. 장관으로서도 교육 현장과 지속적으로 소통하고 국회와도 긴밀히 협의하겠다”고 밝혔다.
이어 “교육이 갖는 무게와 기대를 깊이 새기며, 부총리 겸 교육부 장관으로서 모든 역량을 다하겠다”고 덧붙였다.
한편, 이날 인사청문회에서는 불통, 논문 표절 등 후보자에게 제기된 다양한 의혹에 대한 의원들의 질문이 쏟아질 예정이다. 이에 해당 의혹에 대한 소명이 가능할지 귀추가 주목된다.
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