고려아연, 5년간 환경 투자 1500억…지난해 ‘역대 최대’

[이데일리 김은경 기자] 고려아연(010130)이 지난 5년간 환경시설 투자에 총 1500억원을 집행했다. 이에 따라 폐기물 발생량은 연간 76만t에서 65만t으로 1년 새 약 14% 감축됐다.

16일 고려아연 ‘2024 지속가능경영 보고서’에 따르면 이 회사의 지난해 연간 환경 투자액은 558억원으로 2023년 396억원 대비 40.9%(162억원) 증가하며 역대 최대치를 기록했다. 연간 환경 투자액은 지난 2021년 114억원을 기록한 이래 2022년 123억원, 2023년 396억원, 2024년 558억원 등 지속해 확대되고 있으며 2020년 이후 5년 간 누적 투자액은 1500억원에 달한다.

고려아연 온산제련소.(사진=고려아연)

지난해 부문별 환경 투자를 살펴보면 수질 투자가 약 381억원(68.3%)로 가장 높은 비중을 차지했고 대기(117억원) 및 화학물질(60억원) 분야에도 투자가 이뤄졌다.

수질 분야에서는 역삼투 여과(RO) 기술을 추가로 도입해 우수(빗물)의 재이용 효율을 향상했다. 기존 RO 장치를 활용해 일일 최대 1000t의 빗물을 여과하고 있으며 RO 장치를 증설해 시운전하고 있다. 완전 가동하면 하루 3000t의 빗물을 추가로 여과하게 될 전망이다.

대기오염을 방지하기 위해 비산먼지를 저감하는 설비도 보강했다. 구체적으로 저광사 분무시설과 에어커튼, 슬래그 야적장 지붕 덮개를 설치했으며 투입 전 원료를 저장하는 호퍼(Hopper)에 분무시설을 조성했다.

화학물질 분야에서는 공정 중간 단계에서 발생하는 부산물을 안전하게 저장하는 설비 구축을 위해 약 250억원을 투자해 폰드(Pond)장을 대체하는 공정액 관리 탱크를 신설했다.

고려아연은 2023년부터 2027년까지 대기·폐기물·수질 등의 분야에서 총 85건의 과제를 이행해야 한다. 지난해까지 누적 41건을 완수해 달성률 48%를 기록했으며 2024년 한 해에만 21건의 과제 이행을 완료했다. 올해에는 과제 이행계획에 따라 연간 15건 달성을 목표로 하고 있다.

고려아연의 지난해 폐기물 발생 총량은 65만7016t으로 전년 76만1498t 대비 13.7%(10만4482t) 감축했다. 폐기물 발생 집약도는 2023년 매출 10억원당 78.5t에서 지난해 54.5t으로 30.6%(24t) 감소했다.

고려아연 관계자는 “모든 공정에서 환경과 안전의 조화, 자원 순환이 최우선 가치임을 인식하고 올해도 가장 친환경적인 제련소를 지향하면서 환경 분야 투자에 주력하는 기조를 이어가겠다”고 했다.