"영광이고 흥분된다" 메츠 마이너 150㎞대 강속구 불펜, NPB '독보적인 1위' 한신행

14일 한신과의 계약이 발표된 그랜트 하트위그. 한신 SNS 캡처

오른손 파이어볼러 그랜트 하트위그(28)가 일본 프로야구(NPB)에 입성했다.

14일 일본 닛칸스포츠를 비롯한 현지 언론에 따르면 한신 타이거스는 이날 새 외국인 투수로 하트위그와 계약했다고 발표했다. 등 번호는 82번. 미국 출신 하트위그는 올 시즌 뉴욕 메츠 산하 마이너리그 트리플A에서 21경기 불펜으로 등판, 2승 3패 2세이브 평균자책점 3.42를 기록했다. 마이너리그 통산 130경기 중 125경기를 불펜, 메이저리그 통산 32경기를 모두 불펜으로 소화한 전문 계투 자원이다.

탄탄한 체격(키 1m96㎝·몸무게 106㎏)에서 나오는 시속 150㎞대 강속구가 전매특허. NPB 센트럴리그 선두를 질주 중인 한신은 불펜 보강을 목표로 움직이고 있다. 과거 팀의 마무리 투수였던 라파엘 도리스 영입전에 뛰어들었는데 그 일환으로 하트위그 계약도 일사천리로 마쳤다.

epa10762955 New York Mets relief pitcher Grant Hartwig delivers a pitch during the fourth inning of the resumed game between the Boston Red Sox and the New York Mets at Fenway Park in Boston, Massachusetts, USA, 22 July 2023. The game was suspended the prior night due to heavy thunderstorms and lightning that passed through the area. EPA/CJ GUNTHER/2023-07-23 06:22:13/ <저작권자 ⓒ 1980-2023 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

하트위그는 구단을 통해 "타이거스에서 뛸 기회를 얻게 돼 매우 감사하고 기쁘다. NPB에서 뛰는 것에 대해 좋은 정보를 얻었고 경기장 안팎에서 일본 문화를 경험할 수 있다는 것 때문에 흥분된다. 야구장 분위기와 팬들이 열정적이고 훌륭한데 그 일원이 될 수 있어서 영광"이라고 말했다.