화성에서 떨어져 나와 지구에 도착한 운석 중 가장 큰 덩어리가 16일(현지 시각) 뉴욕 소더비 경매에 나온다.
뉴시스 보도에 따르면, 무게 25kg의 암석 덩어리인 이 운석의 예상 경매가는 200만 달러(약 37억 2000만원)에서 400만 달러(약 54억 4000만원) 가량이다.
◆ 운석 비싼 이유는 400여개 화성 운석 중 크기 때문
비싼 이유는 지구에서 발견된 화성 암석 중 가장 큰 조각이기 때문이다.
뉴욕 소더비는 ‘자연사’를 주제로 한 경매의 일환으로 ‘NWA 16788’로 알려진 화성 운석을 경매에 부칠 예정이다.
경매사에 따르면 이 운석은 거대한 소행성 충돌로 화성 표면에서 떨어져 나와 2억 2500만km를 이동해 지구에 도착한 후 사하라 사막에 충돌한 것으로 추정된다.
소더비측은 운석 사냥꾼이 2023년 11월 아프리카 니제르에서 이 운석을 발견했다고 밝혔다.
붉은색, 갈색, 회색으로 이루어진 이 운석은 두 번째로 큰 화성 암석보다 약 70% 더 크다.
지구에 존재하는 모든 화성 암석의 약 7%를 차지하며 크기는 375mm x 279mm x 152mm.
소더비에 따르면 지구에서 공식적으로 인정받은 7만 7000개 이상 운석 중 화성 운석은 400개에 불과하다.
이 운석은 전문연구소로 보내 감정을 받아 화성에서 온 것이 확인됐다. 과정에서 1976년 화성에 착륙한 바이킹 우주 탐사선에서 발견된 화성 운석의 독특한 화학 성분과 비교됐다.
이 운석은 화성 마그마가 서서히 식으면서 형성된 ‘올리빈-미세 반려암 셰르고타이트’로 밝혀졌다.
소더비에 따르면 이 암석은 거친 입자의 질감을 가지고 있으며 휘석과 올리빈 광물을 함유하고 있다.
유리질 표면은 지구 대기를 통과할 때 발생한 고열로 인해 타버린 것으로 보인다.
이 운석은 로마에 있는 이탈리아 우주국에 전시되어 있었다. 소더비는 소유자를 공개하지 않았다.
소더비는 운석이 지구에 충돌한 정확한 시점은 알 수 없지만 실험 결과 최근 몇 년 사이에 충돌했을 가능성이 있다고 밝혔다.
◆ 키 2m, 길이 3m 이상의 공룡 뼈 경매…예상가 최고 81억 원
이날 경매에는 키가 2m가 넘고 길이가 거의 3m에 달하는 어린 케라토사우루스 공룡 뼈대도 나온다.
이 공룡의 골격은 1996년 와이오밍주 래러미 인근의 공룡 뼈 광산인 본 캐빈 채석장에서 발견됐다.
소더비 경매에 따르면 전문가들은 약 140개의 화석 뼈와 몇 가지 조각 재료를 조합하여 골격을 재현하고 전시할 수 있도록 설치했다.
이 유골은 약 1억 5000만 년 전 쥐라기 후기의 것으로 추정되며 경매 예상가는 400만 달러에서 600만 달러다.
케라토사우루스 공룡은 티라노사우루스 렉스와 비슷해 보이지만 더 작은 짧은 팔을 가진 두 발 보행 공룡이었다.
케라토사우루스 공룡은 최대 7.6m까지 자랄 수 있었고, 티라노사우루스 렉스는 최대 12미터까지 자랄 수 있었다.
16일 경매에는 다른 운석, 화석, 보석 광물 등 122개 품목이 출품된다.
Copyright ⓒ 모두서치 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
