[뉴스락] SK온이 엘앤에프와 전략적 제휴를 통해 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 진출에 본격 나선다.
SK온은 지난 10일 엘앤에프와 북미 지역 LFP(리튬·인산·철) 배터리용 양극재 공급을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 11일 밝혔다.
서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 진행된 협약식에는 신영기 SK온 구매본부장과 이병희 엘앤에프 최고운영책임자(COO) 등 양사 관계자가 참석했다.
협약에 따라 양사는 향후 공급 물량과 시기 등 실질적 협력 방안을 논의하게 된다. 이를 바탕으로 중장기 공급계약도 추진할 계획이다.
미국 ESS 시장이 AI 데이터센터 확산 등으로 급성장하고 있다. 산업조사기관 블룸버그NEF에 따르면, 미국 내 ESS 누적 설치량은 2023년 19기가와트(GW) 규모에서 2030년 133GW, 2035년 250GW로 대폭 증가할 전망이다.
ESS 수요 증가와 함께 LFP 배터리 수요도 가파르게 늘어날 것으로 예상된다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 2023년 기준 LFP 배터리는 글로벌 ESS 시장에서 약 80%의 점유율을 기록했다. 가격 경쟁력이 높고 안전성이 우수하기 때문이다.
글로벌 LFP 배터리 시장은 2023년 152억 2,200만 달러에서 2032년 390억 달러로 증가해 예측 기간 동안 25.62%의 연평균 성장률을 기록할 것으로 전망된다. 북미는 전 세계 LFP 배터리 시장에서 상당한 점유율을 차지하고 있으며, 미국이 이 지역 시장을 이끌고 있다.
SK온은 그동안 배터리 공장 현지화에 주력해온 만큼, 향후 기존 생산라인 전환 등으로 LFP 배터리 생산 체제를 신속히 갖출 계획이다.
특히 조지아주에서 운영하는 전기차용 배터리 공장의 유휴 설비를 ESS용 LFP 배터리 생산라인으로 전환하는 방안을 검토 중이다.
SK온은 ESS 사업본부를 사장 직속으로 격상시킨 후 제품 개발부터 수주까지 전 단계를 아우르는 체계를 마련했다. 내년에는 미국 현지 양산을 목표로 준비에 속도를 내고 있다.
신영기 SK온 구매본부장은 "이번 업무협약은 SK온의 LFP 배터리 밸류체인 확보와 북미 시장 진출에 중요한 이정표가 될 것"이라며 "미국 첨단제조생산세액공제(AMPC) 요건을 충족해 가격경쟁력을 갖춘 미국산 LFP 배터리 생산 기반을 확고히 마련하겠다"고 밝혔다.
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