기록적 폭염에 온열질환자 벌써 1천명...하루 200명 발생 '비상'

서울 기온이 근대적인 기상관측을 시작한 이래 7월 상순 기온으론 역대 최고치를 기록한 8일 서울 시내의 한 스크린에 '온도 37도'가 표시돼 있다. 연합뉴스

 

지난 8일 하루 온열질환자 발생이 200명을 넘어선 가운데 올해 누적 온열질환자가 1천명을 넘어섰다.

 

10일 질병관리청은 2011년 온열질환 응급실감시체계를 운영한 이래 응급실에 방문한 온열질환 누적 환자수가 가장 이른 시기(7월 8일)에 1천명에 도달했고 2018년 8월 이후 처음으로 일일 온열질환자 발생이 200명을 넘었다고 밝혔다.

 

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환이다. 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상을 보이며 방치시 생명이 위태로울 수 있다. 대표 질환으로는 열사병과 열탈진이 있다.

 

기상청에 따르면 온열질환자 발생이 급등한 6월 28일 이후로 전국 평균최고기온이 31도 이상을 유지함에 따라 2025년 5월 15일부터 이달 8일까지 총 1천228명의 온열질환자가 발생했으며 이중 사망자는 8명으로 나타났다. 이는 전년 같은 기간 발생한 온열질환자 486명과 비교했을 때 환자는 약 2.5배, 사망자는 2.7배 증가한 수치다.

 

지난 5월 15일부터 이달 8일까지 신고된 온열질환자는 실외발생이 81.1%로 가장 많았다. 뒤를 이어 작업장(28.7%), 논밭(14.4%), 길가(13.9%) 등 야외활동 중 많이 발생하는 것으로 나타났다. 연령별로는 65세 이상(33.6%), 50대 이상(61.1%) 순으로 나타나 야외근로자와 어르신 등 폭염 취약집단의 각별한 주의가 요구된다.

 

질병청은 특히 농어민과 야외작업종사자는 고온환경에서의 장시간 활동을 피하고, 충분한 물과 휴식시간을 가지는 것이 중요하다고 당부했다. 이어 온열질환 예방을 위해 수분을 자주 섭취하고 열대야 시 실내 온도 및 습도 관리, 수면 전 샤워 등 숙면을 돕는 환경을 조성하는 것이 중요하다고 강조했다.