인구 3만7천여명 중 고령인구 30% 차지…정주여건 개선 추진
(태백=연합뉴스) 이상학 기자 = 강원 태백시가 인구 감소세의 둔화를 계기로 정주 여건 개선을 위한 산업 전환을 추진한다.
10일 태백시에 따르면 상반기(6월 기준)까지 지역 인구는 주민등록상 3만7천556명이다.
시는 최근 출생아 수 감소와 고령화에 따른 인구 자연 감소는 계속되고 있지만, 전출입에 따른 인구이동 순감소 폭은 점차 완화되는 추세로 분석됐다.
인구 감소의 주된 원인으로 출생률 저하와 고령화는 전국적 현상이지만, 태백시는 전입 인센티브 등 다양한 정주 유도 정책으로 인구 감소가 점진적으로 완화되는 양상이 나타내고 있다는 것이다.
이에 따라 태백시는 인구 유입 기반 마련을 위한 산업전환을 본격화한다는 방침이다.
최근 유치한 지하연구시설(URL)을 비롯해 청정메탄올 생산기지, 고터실 산업단지, 산림목재클러스터 등 새로운 산업 기반 구축에 집중하고 있다.
이를 통해 사업이 본격화되는 2027년부터는 전입 인구를 늘릴 수 있을 것으로 기대했다.
아울러 태백시는 고령가구와 1∼2인 가구 증가 등 인구 변화에 대응하기로 했다.
특히 옛 광산업 중심이던 철암동과 구문소동 일대에 고령화가 급속히 진행되고 있다.
실제로 상반기 기준으로 태백시의 고령인구는 전체(3만7천여명)의 31.9%(1만1천967명)로, 전국 평균을 웃돌고 있다.
이는 과거 광산업이 활발하던 시기에 유입된 근로자들이 고령층이 돼 현재까지 지역에 정착한 결과로 태백시는 예상했다.
이같은 상황을 고려해 시는 생활 인프라 재배치, 고령 친화 도시계획, 정주 여건 개선, 어르신 일자리 확대, 건강복지 서비스 및 치매안심센터 운영 등 고령자 친화사업을 추진한다.
태백시 관계자는 "인구 문제 해결은 장기적인 과제인 만큼 시민과 함께 지속 가능한 도시 시스템 구축에 최선을 다하겠다"며 "앞으로 체감도 높은 정책을 꾸준히 확대해 나가겠다"고 말했다.
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