[인터풋볼] 박선웅 기자 = 빅토르 요케레스가 루벤 아모림 감독을 언급했다.
영국 매체 '더 선'은 9일(한국시간) "요케레스는 아모림 감독의 축구 스타일이 자신에게 '완벽하게 맞는다'고 말했지만, 올여름 아스널 이적을 밀어붙이고 있다"라고 보도했다.
1998년생인 요케레스는 현 시점 가장 뛰어난 스트라이커 중 한 명이다. 본격적으로 주목을 받기 시작한 건 지난 2023-24시즌부터였다. 당시 그는 잉글랜드 코번트리를 떠나 스포르팅으로 이적했다.
첫 시즌임에도 대단한 활약을 펼쳤다. 요케레스는 공식전 50경기 43골 14도움을 기록했다. 그의 활약 덕분에 스포르팅은 리그 우승을 거머쥐었고, 나아가 리그 득점왕과 MVP까지 독식했다. 지난 시즌에도 공식전 52경기 54골 12도움을 몰아치며 물 오른 골 결정력을 자랑했다.
올여름 이적이 유력한 상황. 최근 요케레스는 스포르팅 구단과 마찰을 빚으면서 해프닝이 발생했다. 애당초 그의 계약에는 8,500만 파운드(약 1,572억 원) 조항이 삽입되어 있다. 하지만 그의 에이전트인 하산 체틴카야는 신사 협정에 따라 6,000만 파운드(약 1,110억 원) 정도면 구단이 이적을 허용하기로 했다며 반발했다.
그러나 스포르팅 회장은 6,000만 파운드(약 1,110억 원) 제안은 수용하지 않을 것이며, 협박이나 모욕도 용납하지 않겠다며 오히려 강경한 입장을 유지했다. 이에 요케레스는 더 이상 스포르팅에서 뛰고 싶지 않다는 뜻을 전달했다. 뿐만 아니라 모델 여자친구와 헤어지는 등 이적을 위해 모든 연을 끊어냈다.
향후 행선지로는 아스널이 유력 후보로 떠올랐다. 이미 개인 합의를 마쳤다. 영국 '인디펜던트'는 "아스널은 선수와의 개인 조건에는 합의를 이뤘다. 이제는 스포르팅과 이적료 구조 조정 문제만 남은 상태다. 6,000만 파운드에서 7,000만 파운드(약 1,124억~1,312억 원) 규모의 이적료 협상을 진행 중이다"라고 밝혔다.
'미러'는 "아스널과 스포르팅은 여전히 이적료 협상 중이다. 스포르팅은 선지급금 6,000만 파운드(약 1,124억 원)와 800만 파운드(약 149억 원)의 옵션을 요구하고 있다. 개인 조건은 5년 계약으로 합의가 완료된 상태다. 현재 요케레스는 스포르팅을 떠나는 데 집중하고 있다. 이적을 추진하기 위해 팀 훈련을 보이콧할 계획이다"라고 전했다.
이러한 상황 속에서 최근 요케레스가 아모림 감독을 언급했다. 그는 프랑스 '레퀴프'와의 인터뷰에서 "나와 아모림 감독은 71년 만에 리그 2연패를 달성했다. 정말 믿을 수 없는 성과였고, 아모림 감독이 큰 역할을 했다. 그에게는 아무리 고마워도 부족할 정도다. 그의 지도 하에서 우리가 펼친 플레이 스타일은 내게 완벽히 들어맞았다"라고 칭찬했다.
이러한 발언은 맨체스터 유나이티드 팬들 입장에서는 황당한 말로 들릴 수 있다. 앞서 맨유의 러브콜을 거절했기 때문. 실제로 요케레스는 아모림 감독과의 재회를 고려했던 것이 사실이다. 그러나 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 무대를 열망해 아스널 이적을 추진하고 있다.
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