이재명 대통령이 종교 지도자들을 만나 "우리 사회가 지나치게 분열적이고 대립적이고 갈등이 많이 격화돼있어서 참 걱정"이라며 "각별한 관심으로 우리 사회가 서로 존중하고 화합하고 손잡고 함께 사는 합리적인, 더 포용적인 세상이 될 수 있게 큰 역할을 기대한다"고 종교의 사회통합 역할을 당부했다.
이 대통령은 9일 용산 대통령실에서 불교와 기독교를 비롯한 7개 종교 지도자들을 초청해 오찬 간담회를 열고 "종교라고 하는 게 기본적으로 사랑과 존중을 추구하는 것이라고 생각이 되는데, 종교 지도자 여러분들의 역할이 지금보다는 더 많이 요구되는 시대가 아닌가 그런 생각이 든다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "일단 한 달 동안은 조금씩 그게(대립과 갈등이) 봉합되는 모양새가 보여지기도 하는데, 그거야 또 정치 상황이 바뀌면 어떻게 될지 알 수 없는 것"이라며 "그래서 우리 종교 지도자 여러분들의 역할이 매우 중요하다"고 강조했다.
한국종교지도자협의회 공동대표의장을 맡은 진우스님(대한불교조계종 총무원장)은 "저희 종교 지도자들이 그동안 불안한 국민들의 마음을 잘 보살피고 사랑과 자비로 잘 보듬어서 좀 더 국민들을 평안하게 했어야 되는데 그런 측면에서 보면 저희도 책임에서 자유롭지 못한 듯 싶다"고 반성적 태도를 보였다.
진우스님은 이어 "아시다시피 지난 7개월 동안 근현대사적으로 가장 국난에 가까운 그런 시기였고, 그럼에도 불구하고 우리 국민들께서 집단지성으로 또 이성적으로 잘 갈무리를 해준 듯 싶다"며 "대통령께서 그 중심에서 잘 국민들을 선도해 주셨다"고 말했다.
그러면서 "안정된 기반을 갖기 위한 대통령께서 큰 역할을 해 주셨다. 개인적으로는 굉장히 정말 눈시울이 뜨거울 정도로 감사한 마음이 든다"며 "종교인들도 대통령과 함께 국가와 국민을 위해서 지금보다 더 평안한, 국민들에게 안정감을 줄 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.
한편 이날 간담회에는 불교(조계종·천태종·태고종), 개신교(한국교회총연합회·한국기독교교회협의회), 천주교(한국천주교주교회의·서울대교구), 원불교, 유교(성균관), 천도교 및 민족종교(한국민족종교협의회) 대표자들이 참석했다.
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