경기도가 캐나다 몬트리올의 혁신 창업지원기관 ‘센테크(Centech)’와 협력해 도내 인공지능(AI) 스타트업의 기술 경쟁력 강화와 북미 시장 진출을 동시에 뒷받침한다. 경기도는 오는 10일부터 ‘글로벌 공동연구 및 북미 연계 프로그램’에 참여할 AI 기업 공모를 시작해, 세계적 수준의 연구기관과의 협업 기회를 제공한다고 9일 밝혔다.
이번 프로그램은 경기도의 ‘AI 글로벌 프런티어 네트워크 구축사업’의 일환으로 추진된다. 단순한 기술 교류를 넘어 북미 현지 네트워크를 활용해 AI 솔루션의 고도화, 글로벌 수요에 부합하는 제품 개발, 해외 시장 진출을 위한 맞춤형 지원이 한 번에 이뤄지는 종합 프로그램이라는 점에서 기대를 모은다.
선정된 AI 기업은 총 3단계(8월~12월)의 프로그램에 참여하게 된다.
먼저 ▲사전 온라인 준비 단계에서 기업별 코칭, 연구자 매칭, 공동연구 기획 등을 진행한 뒤, ▲북미 현지에 최소 4주 이상 체류하며 센테크(Centech), 몬트리올 공과대학(ÉTS), 캐나다 AI 융합연구기관 이바도(IVADO) 등과 협력해 공동연구와 기술 교류, 파트너 발굴 등의 활동을 이어간다.
현지 단계에서는 AI 솔루션의 완성도를 높이고, 북미 시장에 적합한 기능을 정교화할 수 있도록 전문가 기술 자문, 공동 개발, 파트너 매칭 등 현지 밀착형 지원이 제공된다. 이어 ▲성과 확산 및 사후 연계 단계에서는 공동연구 결과 발표, 후속 컨설팅, 시장 진출 전략 수립 등 지속적인 성장을 위한 후속 지원이 이어진다.
경기도는 이번 사업을 통해 도내 AI 기업 4개 내외를 선정할 계획이며, 기업당 최대 4천만 원 이내에서 공동연구 참여와 현지 활동 실비 등을 지원한다. 사업은 차세대융합기술연구원(AICT)이 주관하며, 7월 10일부터 공모 접수를 시작해 이달 말 최종 선정 결과를 발표할 예정이다.
이번 프로그램의 핵심 파트너인 센테크(Centech)는 딥테크 분야 세계 최고 수준의 인큐베이터로 평가받는다. 의료기기, 로보틱스, AI 등 첨단 분야 스타트업을 집중 육성하며 북미 시장 진출의 교두보 역할을 해왔다. 또 함께 참여하는 이바도(IVADO)는 캐나다 최대 AI 융합연구기관으로, 기초연구부터 산업 협력까지 전 주기를 아우르는 세계적 R&D 플랫폼이다.
경기도 관계자는 “도내 AI 스타트업이 글로벌 무대에서 경쟁력을 확보하려면 기술력과 현지 네트워크, 시장 맞춤형 전략이 모두 필요하다”며, “이번 프로그램을 통해 기술 고도화와 북미 시장 진출이라는 두 가지 과제를 동시에 해결할 수 있을 것”이라고 설명했다.
김기병 경기도 AI국장도 “경기도 AI 기업들이 세계적 연구기관과 협력해 한층 높은 기술 경쟁력을 확보하고, 실질적인 글로벌 진출 기반을 마련할 수 있도록 적극 지원하겠다”며 “특히 기술 역량을 글로벌 수준으로 확장하고자 하는 유망 AI 스타트업들의 많은 참여를 기대한다”고 강조했다.
한편 경기도는 이번 글로벌 공동연구 외에도 도내 AI 기업의 성장을 위해 다양한 지원책을 마련하고 있다. ‘AI 실증 지원사업’을 통해 기업당 최대 2억 원 규모의 실증 비용을 지원하고 있으며, ‘해외시장 진출 지원 프로그램’을 통해 맞춤형 전략 수립, 투자유치, 법인 설립, 현지 실증, 네트워킹 지원 등 글로벌 시장 안착을 위한 전 주기 맞춤형 지원을 이어가고 있다.
경기도는 앞으로도 AI 기업들이 세계 시장에서 경쟁력을 갖추고, 혁신적인 기술을 통해 새로운 가치를 창출할 수 있도록 다방면에서 뒷받침할 계획이다.
이번 ‘글로벌 공동연구 및 북미 연계 프로그램’ 공모는 오는 7월 10일부터 시작된다.
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