LG 트윈스 임찬규(33)는 전반기 '유종의 미'를 거두지 못했지만, 전혀 실망한 기색을 보이지 않았다. 오히려 "전반기를 잘 마무리했다"고 돌아봤다.
임찬규는 지난 8일 서울 잠실구장에서 열린 키움 히어로즈와 홈경기에 선발 등판해 6이닝 6피안타 3실점(2자책)을 기록했다. 임찬규는 팀이 2-3으로 뒤진 7회 초 마운드를 내려갔고, 팀이 7회 말 동점을 만들면서 승패를 기록하진 않았다.
임찬규는 전반기를 8승 3패 평균자책점 2.88로 마쳤다.
전반기 성적만 놓고 보면 2011년 프로 데뷔 후 가장 좋다. 임찬규도 8일 경기 종료 후 "매년 성장하는 게 목표"라면서 "해마다 더 많은 이닝을 던질 수 있는 선수로 성장하고 있어 기쁘다"라고 말했다. 임찬규가 전반기에 100이닝 이상을 던진 건 올해가 처음이다. 개인 한 시즌 최다는 2020년 147⅔이닝이다.
아쉬움이 남는 부분도 있다. 임찬규의 가장 최근 승리는 5월 27일 한화 이글스전으로 이후 6차례 등판에서 단 1승도 추가하지 못했다.
임찬규는 "(6경기 연속 시즌 9승을 놓쳤지만) 상관이 없다. 팀 승리가 중요하다"라고 말했다. 오히려 "5월에 항상 좋았지만 6월에는 고비가 자주 찾아왔다. 올해는 그나마 선방한 거 같다"라고 말했다. 임찬규는 프로 통산 15년간 5월에 평균자책점이 3.18로 가장 낮지만, 6월에는 5.11로 가장 나빴다.
임찬규는 후반기 희망을 그렸다. 그는 "오늘처럼 선발승을 챙기지 못했지만 팀이 연승을 달리는 게 중요하다"라며 "내가 박살 나서 팀이 패한 적은 거의 없다. 일방적으로 분위기를 넘겨준 적이 없는 게 중요하다"라고 말했다. 임찬규는 승리가 없었던 최근 6차례 등판에서 평균자책점 3.86을 기록했다.
임찬규는 지난주 KT 위즈 오원석(당시 2.87)에게 내준 국내 투수 평균자책점 1위 자리를 되찾는 것도 실패했다. 그는 "시즌 마지막도 아니고 지금 1위가 중요한 게 아니다"라면서 "또한 전체 1위도 아니고 토종 평균자책점 1위가 큰 의미를 지니지도 않는다"라고 의연하게 말했다.
임찬규는 체력적인 부분에 대해 "지난달 말 열흘 휴식 이후 직전 등판까지 체력적으로 다소 어려움을 겪었지만 이제 몸이 많이 가벼워진 느낌"이라고 말했다.
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