[한국대학신문 임지연 기자] 이진숙 전 충남대 총장의 교육부장관 후보자 지명을 두고 의견이 갈리고 있는 가운데, 장관 지명을 환영하는 목소리가 충남대 안팎에서 연일 확산하고 있다. 전국 국공립대 총장들 역시 고등교육 분야 전문성을 쌓은 적임자라며 지지를 선언하고 나섰다.
충남대 전임 총학생회장들은 6일 공동 입장문을 통해 “이진숙 후보자는 총장 재임 당시 따뜻한 추진력과 단단한 리더십을 가진 분”이라며 “그 시절 우리가 봤던 태도가 더 많은 국민과 청년들에게도 전해지길 바란다”고 전했다.
특히 이들은 “충남대 총장이었던 당시 ‘충남대-한밭대 통합’에 반대했던 총학생회의 항의방문, 농성 등에도 학생들의 목소리를 외면하지 않고 학생의 입장을 감싸줬다”며 “당시 통합 추진의 핵심 논리가 ‘서울대 10개 만들기’라는 국가정책과 연결돼 있었다는 점도 공공 교육정책의 설계자로서의 시야를 보여주고 있다”고 강조했다.
충남대 재직 교수동문회·공학계열 재직 교수동문회·사범대학 교수회, 각 단과대 학과별 교수들 역시 지지를 선언했다. 이들은 3일 배포한 자료에서 “이진숙 후보자는 학령인구 감소, 지역 격차 심화, 고등교육의 구조적 한계 속에서 초·중등 교육의 근본적 보완과 혁신의 필요성도 깊이 인식하고 있다”며 “총장 재임 시절 지역 거점국립대 위상을 높이고 미래형 교육 체계를 구축하기 위해 노력해 온 점은 특히 높은 평가를 받는다”고 밝혔다.
특히 이들은 이진숙 후보자가 우리 사회가 직면한 교육 위기를 극복하고, 미래 경쟁력을 이끌 교육 비전을 실현할 수 있는 적임자임을 강조하며 기초학력 강화, 교사의 자율성과 전문성 회복, 학부모와의 신뢰 회복 등 당면한 현안들을 실질적으로 해결할 수 있는 행정력과 소통 능력을 갖추고 있다는 점도 장점으로 꼽았다.
전국 국·공립대학교 총장협의회(국·공립대총장협의회)는 이 후보자가 충남대 총장 출신이자 국·공립대총장협의회 회장직을 역임한 바 있어 학령인구 감소와 급변하는 산업구조 속에서 미래인재 양성을 위한 고등교육 현장의 현실과 과제를 누구보다 정확하게 이해하고 있다는 점에 주목했다.
국·공립대총장협의회는 4일 성명에서 “이 후보자는 고등교육 체계의 혁신이 지역 균형 발전과 국가 경쟁력 강화의 핵심 축이 돼야 한다는 확고한 비전을 갖고 있다”며 “이재명 대통령이 공약으로 제시한 서울대 10개 만들기 등 현 정부의 고등교육 정책에 대한 깊은 이해와 함께 거점 국립대 운영 경험은 교육 현장의 실질적 변화를 끌어낼 동력으로 작용할 것”이라고 말했다.
더불어 이들은 이 후보자가 교육부 장관이 될 시 △고등교육 재정의 안정적 확보 및 효율적 배분 △국·공립대학의 위상 강화 및 자율성 확대 △첨단 분야 인재 양성 시스템 구축 △지역과 상생하는 대학 모델 정립 등을 이끌 것이라 기대하며 “이 후보자가 교육부 장관으로서 성공적으로 소임을 다하도록 적극 협력할 것”이라고 밝혔다.
대전충청지역대학노동조합과 충남대 총동창회도 각각 환영·지지 성명을 통해 이 후보자에게 힘을 보탰다. 다만 이 후보자를 두고 불통, 논문 표절 등 다양한 의혹이 제기되고 있어 이에 대한 해명을 요구하는 목소리도 적지 않다.
전국 사립대학 교수(협의)회로 구성된 한국사립대학교수회연합회(이하 사교련)는 8일 “‘서울대 10개 만들기’ 공약이 대학 재정에 대한 국민적 관심을 제고하고 지역대학의 역량을 강화하는 계기가 되길 바라지만, 단순히 거점국립대의 이익만 담보하는 정책이 되거나 사립대에 대한 차별 정책이 되어서는 안된다”며 “이런 막중한 업무를 감당해야 할 이 후보자의 역량과 처신에 대한 부정적 보도가 계속되고 있어 사교련은 깊은 우려와 함께 명확한 해명해야 한다”고 강력히 촉구했다.
또한 사교련은 “‘서울대 10개 만들기’ 공약을 마치 자신이 제안한 정책인 것처럼 포장해 후보자의 양식에 대한 논란을 불러일으켰다”며 “지도 학생의 학위 논문에 관한 표절 시비도 계속되고 있는데 이 의혹을 명쾌히 밝혀야 한다”고 지적했다.
이 후보자는 16일로 예정돼 있는 국회 인사청문회에서 의혹에 대한 소명을 할 계획이다.
Copyright ⓒ 한국대학신문 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
