[인터풋볼] 박윤서 기자 = 빅토르 요케레스를 놓친 맨체스터 유나이티드가 올리 왓킨스 영입에 적신호가 떴다.
유럽 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 6일(한국시간) "아스널은 최근 몇 시간 동안의 새로운 협상을 거쳐 요케레스 영입에 한 걸음 더 가까워졌다. 요케레스는 스포르팅 훈련에 복귀하지 않을 것이며 클럽을 떠나는 것에 전념하고 있다. 아직 아무것도 이루어지지 않았지만 논의는 진행 중이다"라고 전하며 아스널과 요케레스가 가까워졌다고 전했다.
그리고 하루 뒤인 7일, "요케레스와 아스널 간의 개인 조건 계약은 2030년 6월까지로 합의됐다. 요케레스는 스포르팅에 이미 가능한 한 빠르게 아스널로 이적하겠다고 밝혔다. 클럽 간 회담이 진행 중이다. 요케레스는 아스널과 스포르팅의 협상을 원활하게 하기 위해 자신의 급여에서 200만 유로(32억)를 포기했다"라고 추가 보도를 내놨다.
요케레스가 결국에는 아스널로 향할 듯하다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 진출하는 아스널은 맨유보다 영입전에서 유리한 위치에 있었다. 맨유와 아스널 사이에서 저울질하던 요케레스는 끝내 아스널로 마음을 굳혔다.
맨유로서는 요케레스를 놓치면서 다른 대안을 생각해야 한다. 라스무스 호일룬이 있으나 이미 이번 시즌 극심한 부진을 보여주면서 이적이 유력하다. 인터밀란이 호일룬에 관심을 보이고 있고 맨유는 임대도 아닌 완전 매각을 추진하고 있다. 호일룬을 매각하면 최전방 공격수는 조슈아 지르크지 한 명뿐이기에 공격수 영입은 필수다.
맨유의 영입 명단에 남아있는 선수는 위고 에키티케, 왓킨스 등이 있다. 그런데 왓킨스 영입에 적신호가 떴다. 데이비드 온스테인 기자는 “왓킨스는 맨유 영입 명단에 이름을 올렸다. 훌륭한 공격수이고 좋은 선수이다. 맨유는 아마 왓킨스 측에 문의했을텐데 그게 빌라에 전달됐는지는 모르겠다. 빌라와 이야기를 나눠보니 빌라는 왓킨스와 이별할 생각이 전혀 없다고 한다”라고 말했다.
왓킨스는 2020-21시즌부터 빌라에서 활약하고 있는 최전방 공격수다. 5시즌 연속으로 리그 두 자릿수 득점에 성공했고 이번 시즌도 리그 16골을 터뜨렸다. 프리미어리그 검증도 필요없기에 충분히 탐낼 만한 자원이다.
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