제구 스트레스에 잠도 못 잤던 최지민, 6월부터 호투…그러나 “아직 부족하다” [SD 광주 인터뷰]

KIA 최지민은 1일 광주 SSG와 홈경기에서 구원등판해 1.2이닝 무실점으로 깔끔한 투구를 선보였다. 시즌 초반 흔들렸던 그는 6월 들어 페이스를 회복하고 있다. 사진제공｜KIA 타이거즈

“지금은 마운드에 오를 때 불안감보다 자신감을 더 많이 안고 가는 것 같다.”

KIA 타이거즈 최지민(22)은 1일 광주 SSG 랜더스와 홈경기에서 구원등판해 1.2이닝 1안타 무4사구 1탈삼진 무실점으로 3-2 팀 승리에 힘을 보탰다.

그는 멀티이닝 투구에도 안정적인 경기 운영을 펼쳤다. 6회초 2사 후 박성한에게 유격수 방면 내야 안타를 맞은 것 외에는 깔끔했다.

최지민은 올해 기복 있는 투구로 마음고생을 했다. 3~4월 16경기 1승4홀드 평균자책점(ERA) 3.75를 기록했으나 5월 8경기 1승1패 ERA 18.69로 크게 흔들렸다. 5월 4.1이닝을 던지며 10사사구를 허용하는 등 갑작스러운 제구 난조를 이겨내지 못하며 퓨처스(2군)리그로 내려갔다.

그는 한 차례 조정기간을 거친 뒤 기량을 되찾고 있다. 지난달 12경기 2패2홀드 ERA 3.27로 활약했고, 7월의 첫 등판에서도 깔끔한 투구로 눈길을 끌었다.

1일 수훈선수로 선정된 최지민은 “코치님과 많은 얘기를 하고, 문제점을 고쳐가며 자신감이 생겼다”며 “그동안 팔스로잉이 짧아 릴리스포인트가 일정하지 않았다. 캐치볼을 할 때 코치님이 많이 봐주시고 얘기해주신 점이 크게 도움됐다”고 부진 탈출 이유를 설명했다.

이어 “아직 기량을 되찾은 건 아니다. 이런 투구를 좀 더 많이 보여야 재작년의 좋은 모습과 비슷하게 간다고 생각한다”며 꾸준한 투구를 약속했다.

최지민은 제구에 관한 많은 스트레스를 받았다. 잠도 편하게 못 잘 정도로 그를 괴롭혔던 제구 난조를 벗어나 자신 있는 투구를 선보이고 있다. KIA에는 최지민의 반등이 절실하다. 왼손투수 이준영이 왼쪽 팔꿈치 염증으로 이탈했기에 최지민이 기량을 되찾아 마운드에 활력을 불어넣어야 한다.

그는 “볼 1~2개가 빠지면 급해지고, 스트레스를 받았다. 이제는 볼넷도 하나의 안타라고 생각한다”며 “코치님도 데이터를 뽑아주시면서 스트라이크존에 크게 벗어나는 공이 많으니 ‘스트레스 받지 마라. 자신 있게 던져라’고 말씀해주셔서 큰 도움이 됐다”고 얘기했다.

최지민은 자신의 부진으로 전상현~조상우~정해영의 필승조에 부담이 가중된 것에 고개를 숙였다.

그는 “형들이 안 좋을 때 많은 위로를 해주셨다. 내가 잘 던져야 형들이 적게 던질 수 있다. 시즌 초반 안 좋았을 때 그런 점에서 미안했다”고 말했다.

광주｜박정현 기자 pjh60800@donga.com

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