[이슈] 이진숙 교육부 장관 후보자, 모교서 '지명 철회' 촉구…'서울대 10개 만들기' 적임자?

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대해 지명 하루 만에 친정인 충남대에서 '지명 철회' 요구가 터져 나오고 있다 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 이재명 대통령의 교육공약인 '서울대 10개 만들기'를 추진할 적임자로 낙점된 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대해 지명 하루 만에 친정인 충남대에서 '지명 철회' 요구가 터져 나오고 있다.

이 후보자는 지난 대선에서도 대선 캠프에서 '서울대 10개 만들기' 추진위원장을 맡으며 일찌감치 교육부 장관 후보로 거론돼 왔다. 하지만 예상치 못한 내부 반발을 극복할 수 있을지 관심이 모아진다.

대통령실 "李 대통령 '서울대 10개 만들기' 공약 이행 적임자"

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 지난달 30일 출근길에 기자들과 만나 거점 국립대학과 지역 사립대가 동반성장하는 구조를 만들겠다고 밝혔다. 

서울대 10개 만들기는 수도권 중심의 교육 불균형을 해소하고, 지역 대학에서도 양질의 교육을 받을 수 있게 학생 1인당 교육비를 서울대 수준까지 단계적으로 집중 투자하겠다는 것이 핵심이다.

하지만 이로 인해 지역 사립대가 지원에서 소외될 수 있다는 지적이 제기되고 있다.

이와 관련해 이 후보자는 "서울대 10개 만들기는 거점국립대뿐만 아니라 국가중심대학이나 지역에 있는 사립대와 동반 성장하겠다는 구조로 만들어지는 게 중요하다"며 "대학이나 지방자치단체 등 현장의 의견을 수렴해 신중하게 방법론을 세우고 만들어가야 하는 정책이라고 생각한다"고 말했다.

그는 후보자로 지명된 데 대해선 "교육을 통해서 국가 균형발전을 실현하겠다는 (대통령의) 뜻이 담겨 있는 게 아닐까 생각된다"며 "새정부에서의 교육은 변화와 혁신을 기조로 한 미래 인재 양성을 제대로 하는 것이라고 생각한다"고 강조했다.

이 후보자는 지방 거점 국립대인 충남대에서 첫 여성 총장을 지냈으며 지난 대선에서 더불어민주당 중앙선거대책위원회에 참여해 '서울대 10개 만들기' 추진위원장을 맡았다.

초·중·고·대 모두 대전에서 나오고 지역 국립대인 충남대에서 교수 생활을 하면서 비수도권 대학의 현실을 누구보다 잘 알고 있는 인물이라는 점도 장관 지명의 배경으로 전해진다. 특히, 국민추천제를 통해 다수의 추천을 받은 것으로 알려졌다. 

충남대 민주동문회·교수 "무능·불통 표본" "지명 철회해야"

하지만 이 후보자가 총장으로 재직했던 충남대 내부에서 지명 철회를 요구하는 목소리가 공개적으로 나와 논란이 예상된다. 이 후보자가 충남대 본부 반도체연구소 설립 과정과 한밭대 통합 과정, 충남대 소녀상 건립과정에서 독단적 결정을 일삼았다며 일부 교수진과 동문회가 문제를 삼은 것이다. 

충남대 민주동문회는 1일 성명을 내고 "이진숙 전 충남대 총장의 교육부 장관 지명을 재검토하라"고 요구했다.

민주동문회는 "이진숙 교육부 장관 내정자는 2022년 충남대 평화의 소녀상 건립 과정에 비협조로 일관하며 오히려 교직원을 동원, 학생들을 겁박해 기대 이하의 역사 인식을 보였고, 2023년 글로컬 대학 선정을 위한 한밭대와의 통합 추진 과정에서도 일방적, 권위적 행태로 학내 구성원들의 자존감에 생채기를 남기며 결국 통합 논의는 흐지부지되고 말았다"고 지적했다.

이 후보자와 초대 충남대 전체 교수평의회에 몸을 담았던 양해림 교수도 같은 날 별도 성명에서 "민주적 교육 행정을 기대하는 이들에게는 당혹감을 지울 수 없다"고 밝혔다.

그는 "이 내정자는 총장 재임 기간 내내 민주적 리더십 부재, 무능, 불통의 표본이었다"며 "한밭대학교와의 통합 문제에서도 일방적인 추진으로 내부 구성원들의 거센 반발을 불러일으켰고, 결국 교육부의 글로컬 대학 사업에서도 예선 탈락하는 참담한 결과를 낳았다"라고 지적했다. 

이어 "가장 최근(2023년 9월)에는 충남대 서문에 있는 임상도 5영급의 고유림 소나무 숲에 반도체 연구소를 짓겠다는 개발계획을 강행하며 환경 파괴 논란도 자초했다"고 주장했다. 

아울러 학내 위안부 평화의 소녀상 설치 과정을 언급하며 "민주주의와 인권 교육의 상징이어야 할 대학 캠퍼스에서조차 정권과 외부 권력에 눈치 보는 태도로 일관한 점은 총장으로서 명백한 직무 유기"라고 목소리를 높였다.

그러면서 "그의 면면을 살펴보면, 과연 이재명 정부의 초대 교육부 장관으로서 자질과 자격을 갖추고 있는지 심히 우려된다. 국민 추천제 운운하지 말고 장관 임명을 전면 재검토하라"고 촉구했다.

의대생 학사유연화 문제 "여러 의견 들은 뒤 결정할 것"

의대교수협 "교육부 장관 후보자 환영"…일각선 "일 벌려 놓은 사람"

한편, 이 후보자는 장관 임명시 의대생 유급·제적 및 학사유연화 문제도 처리해야 한다. 

이와 관련해 이 후보자는 "의정 갈등으로 학생들이 학교를 떠난지 2년이 넘어 마음이 아프다"면서도 "이런 문제는 이 자리에서 쉽게 말씀드릴 수는 없을 것 같다"며 즉답을 피했다. 

이어 "상황을 조금 더 정확하게 보고 여러 의견을 들은 뒤 조금 더 생각할 기회를 가져야 할 것 같다"고 전했다.

의료계에서는 이 후보자 지명에 대한 상반된 반응이 나오고 있다.

전국의과대학교수협의회(의대교수협)는 이 후보자와 정은경 보건복지부 장관 후보자에 대해 환영의 입장을 밝히며 의정갈등 해소 기대감을 나타냈다.

의대교수협은 1일 성명서를 통해 "보건복지부 및 교육부장관 후보자 지명과 보건복지부 제2차관 임명에 대해 진심어린 기대와 함께 환영을 표한다"고 밝혔다.

이들은 "이제 곧 새로운 수장을 맞이할 교육부와 보건복지부는 상호 신뢰와 상생의 자세로 의료계와 함께 협의해 주시기를 간곡히 요청 드린다"고 말했다. 

반면 배장환 전 충북의대 교수는 지난달 29일 자신의 SNS에 이 후보자를 겨냥해 "의대증원을 엄청 주장했던…일 벌려 놓고 임기 끝내고 나갔다"고 지적했다. 

배 전 교수는 '필수·지역의료'를 책임지던 충북대병원 심장내과 교수로, 의대 증원으로 비롯된 갈등 속 사직서를 공개적으로 제출한 바 있다.