이공계 대학원생 첫 ‘현금성 장려금’ 지급···600억 투입

[사진=이뉴스투데이 DB]

[이뉴스투데이 김진영 기자] 생활비 걱정에 시달리는 이공계 대학원생들의 현실을 바꾸기 위한 현금성 지원이 전국 대학에서 본격화됐다. 과제 보조금에 의존하던 불안정한 구조를 넘어 안정적 연구 환경을 갖추기 위한 첫 제도적 발걸음이다.

과학기술정보통신부는 한국연구재단과 함께 추진 중인 ‘이공계 연구생활장려금 지원 사업’ 상반기 참여대학이 지난 6월 말부터 장려금 지급을 시작했다고 1일 밝혔다. 하반기 신규 참여대학 공모는 7월 1일부터 21일까지 진행된다.

이 사업은 이공계 대학원생의 최소 생활비를 국가가 지원하는 제도로 석사는 월 80만원, 박사는 110만원을 받는다. 올해 예산은 600억원, 전체 예산 9790억원(2025~2033년) 규모의 첫해다. 장려금은 대학 산학협력단 등에서 통합 관리하며 학생 인건비 지급 안정성과 투명성을 높이는 것이 핵심이다.

상반기에는 2개월간의 공모와 평가를 거쳐 총 29개 대학이 선정됐다. 연세대, 부산대 등 일부 대학은 내부 시스템을 정비해 지난 6월 말부터 장려금을 지급 중이다. 나머지 대학도 차례대로 집행 예정이다. 이번에는 약 5만명의 이공계 대학원생이 수혜 대상이다.

과기정통부는 대학 혼선을 막기 위해 가이드라인 제공, 설명회, FAQ 배포 등 현장 중심 소통도 병행했다. 하반기에는 신규 참여대학 모집과 표준화된 학생 인건비 지급·관리체계 마련을 위한 제도 개선도 추진된다.

홍순정 과기정통부 미래인재정책국장은 “과거 과제별로 분절됐던 지원 체계를 대학 단위로 통합해 위기 대응력은 물론 도전적 연구 문화 확산에 기여할 것”이라고 밝혔다.