충격에 가까운 '이적'이 성사됐다.
30일(한국시간) 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴 선수 이적 자료에 따르면 지난 27일 샌프란시스코 자이언츠와 마이너리그 계약을 한 포수 오스틴 반스(36)가 이날 샌프란시스코의 애리조나 콤플렉스 리그(ACL) 팀으로 배정됐다. 마이너리그 트리플A가 아닌 ACL로 향한 이유는 컨디션을 끌어올리기 위한 방안으로 풀이된다.
2015년 LA 다저스 소속으로 빅리그 데뷔한 반스는 무려 11년을 한 팀에서 뛴 '원클럽맨'이다. 2020년에는 주전 포수로 월드시리즈 우승에 힘을 보태기도 했다. 특히 팀을 대표하는 에이스 클레이튼 커쇼의 '비공식 전담 포수'로 여러 경기에서 호흡을 맞췄다. 하지만 영원한 건 없었다. 윌 스미스에게 밀려 경기 출전 횟수가 점점 줄었고 올 시즌엔 13경기 타율이 0.214(42타수 9안타)에 머물렀다. 그 결과 '포수 최고 유망주' 달튼 러싱의 콜업과 맞물려 지난달 다저스와 작별을 고했다.
반스의 선택이 샌프란시스코라는 점이 놀랍다. 샌프란시스코는 원소속팀이었던 다저스의 내셔널리그(NL) 서부지구 최대 맞수기 때문. 샌프란시스코는 올 시즌 주전 포수이자 유망주인 패트릭 베일리의 성적이 기대를 밑돈다.
안방 보강 필요성이 꾸준히 거론됐는데 레이더에 반스가 포착됐다. 반스의 통산 샌프란시스코전 성적은 71경기 타율 0.225(160타수 36안타) 5홈런 15타점이다.
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