'이해충돌 논란' 조현 외교장관 후보자…인청 앞두고 긴장 고조

조현 외교부 장관 후보자가 지난 24일 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

조현 외교부 장관 후보자에 대한 재산 형성 등과 관련된 이해충돌 의혹이 제기되면서 인사청문회를 앞두고 긴장감이 고조되고 있다. 

30일 정치권에 따르면 조 후보자는 배우자가 2003년 서울 용산구 한남동(보광동 일대) 도로 부지를 지분 쪼개기 방식으로 매입한 뒤 5개월 만에 해당 지역이 한남뉴타운 3구역으로 지정돼 2020년 매각할 때 약 10억원의 시세차익을 얻었다는 의혹이 제기됐다. 당시 조 후보자는 대통령비서실 파견 근무 중이었고 내부 정보를 이용해 투기한 것 아니냐는 논란에 휩싸였다.

이에 조현 후보자는 "무주택자였고 집을 사기 어려워 부동산 권유로 도로를 매입했다. 내부 정보를 이용하거나 악의적 투기는 아니다"라고 해명했다. 조 후보자는 "당시 한남동 재개발 계획은 널리 알려져 부동산중개업소에 다니면 다 알 수 있는 정보"라고 주장했다. 그는 또 해당 부지를 매각해 10억원 이상 시세 차익을 남겼다는 지적에 대해 "45% 정도가 세금이었고 세무사를 통해 정확하게 냈다"고도 했다.

조 후보자는 노무현 정부 때 청와대에서 내부 정보를 알게 된 것 아니냐는 의혹에는 "청와대에서 세세한 지역 정보를 얻을 수 있는 것도 아니다"라고 반박했다. 이어 "서울에서 20년 (매물을) 소유하고 10억원 수익을 올린 경우는 주변에서 많이 봤다"고 했다. 

삼성전자와 관련된 이해충돌 의혹도 나왔다. 조 후보자 소유 아파트에 삼성전자가 전세계약을 맺었고 당시 삼성에 해외 인재로 영입된 아들이 입주했다. 이 과정에서 고위공직자와 대기업 간의 이해충돌 가능성이 쟁점으로 떠올랐다.

하지만 조 후보자는 아들이 삼성전자 해외 인재 변호사로 영입돼 회사로부터 주거비를 지원받아 자신 소유 아파트에 거주했다고 주장한다. 회사 측과 정당하게 전세계약을 맺었다는 것이다. 조 후보자는 "공직생활 43년 간 불법행위나 위장전입, 다주택 소유는 없었다"며 모든 의혹을 전면 부인했다.