[인터풋볼] 박선웅 기자 = 토트넘 훗스퍼가 호드리구에게 관심을 보이고 있다.
토트넘 소식통인 '스퍼스 웹'은 27일(한국시간) "토트넘은 올여름 레알 마드리드를 떠날 가능성이 있는 한 공격수의 영입을 고려 중이다. 이 선수의 영입을 두고 두 팀의 런던 라이벌들과 치열한 경쟁을 벌이게 됐다"라고 전했다.
여기서 말한 선수는 호드리구다. 2001년생인 호드리구는 브라질 대표팀 공격수다. 과거 그는 자국의 산투스에서 축구를 시작했다. 이후 지난 2019-20시즌을 앞두고 산투스를 떠나 레알에 입단했다. 잠재성은 뛰어났으나, 1군에서의 경쟁력은 증명하지 못했다. 데뷔 시즌 리그 2골, 이듬해에도 리그 1골로 부진했다.
그러나 시간이 점차 흐르면서 성장을 거듭했고, 2022-23시즌을 기점으로 포텐이 터졌다. 해당 시즌 공식전 57경기 19골 10도움을 몰아치며 주전 자원으로 맹활약했다. 지난 시즌에도 51경기 17골 8도움을 기록했다. 이 가운데 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 13경기 5골 2도움을 올리며 UCL 우승에 크게 기여했다.
이번 시즌에는 다소 입지가 흔들렸다. 당장 지난 시즌까지만 해도 팀 내 중요성이 어마무시했지만, 킬리안 음바페의 합류로 인해 입지가 줄어들었다. 기록은 공식전 52경기 14골 10도움. 스탯만 놓고 보면 문제가 없어 보이지만, 리그에서 선발로 나선 횟수는 단 22회에 그쳤다. 시간도 1,937분에 불과했다.
올여름 팀을 떠날 가능성이 높다. 킬리안 음바페와 비니시우스 주니오르가 확실한 주전 자리를 잡고 있어 입지가 불투명하다. 설상가상 최근 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서도 좀처럼 출전 기회를 받지 못하고 있다. 이에 크게 실망했고, 이적에 열려 있다는 소식이 연이어 등장했다.
만약 팀을 떠난다면 아스널이 유력해 보였다. 여러 차례 러브콜을 보냈기 때문. 영국 '팀토크'는 "호드리구는 음바페와 비니시우스에게 밀려 입지가 불투명하다. 이를 눈치챈 아스널이 영입에 적극적으로 나서고 있다. 이미 이적 관련 협상을 시작한 상태다"라고 설명했다.
그런데 토트넘까지 가세했다. 스페인 '카데나 세르'에 따르면 현재 토트넘은 호드리구 영입 경쟁에 뛰어든 상태인 것으로 전해졌다. '스퍼스 웹'은 "일부 소식통에 따르면, 토트넘은 이번 여름 토마스 프랭크 감독에게 막대한 자금을 지원할 준비가 되어 있다. 이는 구단이 새 시대를 시작함에 있어 야망을 드러내려는 의도로 해석된다"라고 주장했다.
다니엘 레비 회장이 큰 결단을 내린 것으로 보인다. 매체는 "레비 회장은 궁극적인 목표가 프리미어리그와 UCL 우승이라고 밝힌 바 있다. 팬들은 이제 그가 실제로 투자를 실행에 옮기는 모습을 보고 싶어하고 있다"라고 알렸다.
클럽 레코드 기록을 깰 수 있다. 매체는 "레알은 호드리구의 이적료로 9,000만 유로(약 1,439억 원)를 요구할 것으로 보인다. 이는 구단 역사상 최고 이적료가 될 수 있다. 1위 기록은 지난해 도미닉 솔란케 이적료인 6,500만 파운드(약 1,216억 원)다. 하지만 아스널은 이미 호드리구 측과 접촉을 시작한 상태다. 토트넘은 이 영입 경쟁에서 우위를 점하기 위해 빠르게 행동해야 한다"라고 밝혔다.
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