일본 주변 해역의 경계·감시를 위해 방위성이 막대한 비용을 들여 개발, 배치한 해상자위대의 'P1 초계기' 대부분이 설계 오류와 부품 부족 등으로 임무 수행이 불가능한 것으로 감사원 감사 결과 나타났다고 NHK가 27일 보도했다.
뉴시스 보도에 따르면, 방위성은 이에 대해 "다른 초계기를 포함해 작전에 필요한 태세를 확보하고 있어 국방에는 지장이 없다"고 밝혔다.
P1 초계기는 노후화한 미국의 P3C 초계기의 후계기로 개발·생산된 순 국산 제트기로 1991년부터 2023년도까지 1조7700억엔(약 16조6384억원) 이상을 투자해 35대의 항공기가 배치됐다.
그러나 감사원 감사 결과 대부분의 항공기가 "온전히 기능하지 못했고 제한 없이 임무에 사용할 준비가 돼 있지 못한 것으로 드러났다.
보안상의 이유로 사용할 수 없는 항공기 대수 등 구체적 내용은 공개되지 않았지만, 설계 오류로 인해 일부 무기의 경우 탑재할 수 없었고 부품 교체가 필요한 경우에도 주문에서 배송까지의 기간이 길어 교체 부품이 필요할 때 조달할 수 없는 등 만성적 부품 부족 사례에 시달려야 했다.
또, 비행 중 공기 중의 염분으로 인한 부식으로 오작동이 발생, 엔진의 일정 비율이 상시 사용이 불가능한 상태에 있기 때문에, 감사원은 방위성과 해상참모본부, 방위장비청에 개선을 지시했다.
방위성은 "의견을 진지하게 받아들이고 사용할 수 있는 항공기 수를 최대한 확보하기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
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