통일부 명칭변경 검토…전문가들 의견 분분

통일부 [사진=송윤서 기자]

 

‘적대적 두 국가’를 선언한 북한과 대화를 재개하기 위해 통일부의 명칭을 변경해야 한다는 주장이 나오고 있는 가운데, 전문가들이 다양한 의견을 내놨다.
 
김동엽 북한대학원대학교 교수는 27일 국회 의원회관에서 열린 '2025 북한연구학회 하계학술회의'에서 "통일이란 단어 이전에 이제 더 이상 대북정책이란 단어와 남북 관계란 표현도 시대착오일 수 있다"고 지적했다.
 
김 교수는 "통일부가 아닌 가칭 '한반도관계부'를 통해 민족 아닌 관계 중심의 정책체계를 정립해야 한다"면서 통일부의 명칭 전환과 전략정책국 설치, 외교부 내 한반도전략실 신설, 국회 외통위 내 남북 관계 독립 정책 검토기구 설립 등을 고려해볼 수 있다고 제안했다.
 
반면 이상근 국가안보전략연구원 연구위원은 "새로운 부처가 통일을 사명으로 삼는 한 이름을 바꾸었다고 해도 북한이 대화 상대로 인정하지 않을 가능성이 크다"고 말했다.
 
이어 "북한이 통일부와의 접촉을 거부한다고 해서 우리 외교부가 나서서 북한 외무성을 상대할 수도 없을 것"이라며 "통일부 대신 국정원이 나서는 등 대안이 없지는 않겠지만 이 역시 북한이 수용할지 알 수 없다"고 짚었다.
 
한편 김남중 통일부 차관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 통일부 명칭 변경에 대해 "그동안 여러 차례 밖에서도, 내부에서도 현재 상황 변화 등 때문에 한 번 검토할 필요가 있다는 이야기가 있었다"라며 "지금 외부적으로도 여러 논의가 진행되는 것으로 안다. 내부적으로는 앞으로 그런 상황을 전반적으로 고려해서 검토해 볼 계획"이라고 말했다.
 
앞서 정동영 통일부 장관 후보자는 지난 24일 서울 종로구 남북관계관리단에서 기자들을 만나 "평화와 안정을 구축한 토대 위에서 통일도 모색할 수 있기 때문에 통일부 명칭 변경도 적극적으로 검토할 필요가 있다"고 밝혔다.