이 대통령, 보훈·안보 정치로 ‘통합 리더십’ 시동

이재명 대통령이 27일 청와대 영빈관에서 열린 '호국 보훈의 달, 대통령의 초대' 행사에서 특별 초청대상자인 이춘자 씨에게 광목이불을 선물하고 있다. 이번 행사에는 국가유공자 및 유족, 보훈단체장, 특별초청자 등이 참석했다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자] 한국전쟁 75주년과 ‘호국보훈의 달’을 맞아 이재명 대통령이 안보와 보훈 의제를 전면에 내세우며 ‘통합의 정치’에 시동을 걸었다. 천안함 유족 예우, 보수 성향 인사의 보훈부 장관 지명 등 상징적 행보를 통해 진영을 넘어선 메시지를 발신하고, 남북 긴장 완화와 실용주의 노선도 병행하는 다층적 리더십 전략이 본격화되고 있다.

이 대통령은 27일 청와대 영빈관에서 국가유공자 및 유족 등 160여명을 초청해 ‘호국보훈의 달, 대통령의 초대’라는 이름의 오찬 행사를 열었다. 이 자리에는 보훈단체 관계자 외에도 천안함 피격 사건과 연평해전 유족, 최원일 전 천안함장 등이 참석했다. 이 대통령은 최 전 함장의 이름을 직접 부르며 “서해 바다를 지켜낸 영웅들”이라 추켜세우고 박수를 유도했다.

천안함 사건은 오랫동안 보수 진영의 대북 강경 기조를 상징해온 대표적 사례로, 민주당 정부와는 자주 대립각을 세워온 사안이다. 그럼에도 불구하고 이 대통령이 이들을 직접 예우하고 “소외감, 섭섭함을 느끼지 않도록 최선을 다하겠다”고 약속한 것은, 정치적 진영을 넘어선 통합 메시지로 읽힌다.

안보 관련 메시지는 최근 지속되고 있다. 이 대통령은 지난 24일 국무회의에서 “우리 공동체의 가치를 지키는 안보 문제는 아무리 강조해도 지나치지 않다”며 보훈과 예우의 중요성을 강조했다. 25일에는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “경제가 안정되고, 국민이 안심하며 안전한 삶을 살아갈 수 있도록 한반도 평화 체계를 굳건히 구축해나가겠다”고 다짐했다.

이 같은 기조는 대통령 취임 이후 첫 외부 일정이었던 이달 6일 현충일 추념식 참석을 비롯,  첫날 합동참모본부 방문, 13일 최전방 부대와 접경지역 마을 방문 등 일련의 안보 일정을 통해 드러났다. 최근의 군 기강 이완과 12·3 비상계엄 사태 여진 속에서, 흔들리는 군심을 다잡고 보수층의 불안을 해소하려는 의지가 반영된 것으로 보인다.

23일에는 보수 성향으로 분류되는 권오을 전 의원을 보훈부 장관 후보자로 지명했다. 인선 역시 진영을 넘는 포용 리더십의 연장선으로 해석된다. 이 대통령은 “모두의 대통령”을 자처한 취임사를 정책과 인사에서 실제로 구현해가는 모습이다.

대북 기조에 있어서도 차별화된 접근을 시도하고 있다. 남북 간 확성기 방송을 상호 중단시켜 긴장을 낮추고, 대북전단 살포에 대해선 엄정 대응을 지시함으로써 접경지역 주민의 안전과 실질적 평화 구축에 무게를 두고 있다. 기존 민주 진영의 유화적 대북 접근을 계승하되, 실용주의와 공공 안전을 핵심에 둔 것이다.

이 대통령은 전날 국회 시정연설에서 “평화가 밥이고, 평화가 곧 경제”라며 “평화가 경제 성장을 이끌고, 경제가 다시 평화를 강화하는 선순환을 통해 국민의 일상이 흔들리지 않는 나라를 꼭 만들겠다”고 강조했다.

보훈과 안보, 평화와 성장을 맞물려 설계한 이 대통령의 통합 전략이 향후 어떤 정치적 반향을 낳을지 주목된다.