위성락 안보실장, 나토 참석 '방산'외교 펼쳐

[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령을 대신해 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열린 북대서양조약기구(나토, NATO) 정상회의에 참석한 위성락 국가안보실장이 한국과 나토 간 전략적 협력 강화를 위한 외교 행보를 펼쳤다.

정상회담 후 나토 회의에 참석한 각국 정상들이 기념 촬영을 하고 있다. (대통령실 제공)

26일 대통령실에 따르면 위 실장은 회의 첫날인 24일 라드밀라 샤케린스카 나토 사무차장을 면담한 데 이어, 25일에는 마크 루터 나토 사무총장을 만나 이재명 대통령 명의의 친서를 전달했다. 위 실장은 이 자리에서 이 대통령이 이번 정상회의에 불가피하게 참석하지 못하게 된 배경을 설명하고 향후 한-나토 파트너십 강화를 위한 한국 정부의 의지를 전했다. 루터 사무총장은 한국의 지속적인 협력 의지를 높이 평가하며, 나토 역시 같은 입장임을 밝혔다.

위 실장은 “글로벌 복합 위협에 대응하기 위해 민주주의와 평화의 가치를 공유하는 나토와 한국이 더욱 긴밀히 협력해야 한다”고 강조했다. 특히 “방위산업 분야에서 한국과 나토 간 협력 여지가 크다며 한국이 우수한 방산 역량을 바탕으로 나토의 집단방위 능력 강화에 기여할 수 있다”고 설명했다.

양측은 국장급 방산 협의체를 신설해 협력 확대 방안을 논의하기로 합의했다. 한국의 나토 고가시성 프로젝트(High Visibility Projects) 참여 가능성도 함께 타진됐다. 이 프로젝트는 나토 회원국들이 필요한 전력을 공동으로 개발·획득하는 사업이다. 탄약·가상훈련체계·차세대 회전익 항공기 등 총 21개 분야가 포함돼 있다.

같은 날 오후 위 실장은 루터 사무총장을 비롯해 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리, 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방장관, 이와야 다케시 일본 외무상과 함께 나토-인도·태평양 파트너 특별행사에도 참석했다. 이 자리에서 위 실장은 “지난 20년간 꾸준히 발전해온 한-나토 파트너십이 이번 계기로 한층 더 심화되기를 기대한다”고 밝혔다.

또 “대한민국은 민주주의의 위기를 극복한 경험을 바탕으로 국제 평화와 안보에 기여할 준비가 되어 있으며, 글로벌 방산 강국으로서 나토의 신뢰할 수 있는 협력 파트너가 될 것”이라며 “나토와의 표준화 협력을 통해 상호운용성과 핵심 방산물자 공급망 강화를 추진하겠다”고 강조했다.

이날 행사 후 발표된 공동 성명에는 나토와 인도·태평양 파트너 간 협력 강화 의지와 함께 공급망 안보, 방산 개발·조달 협력, 상호운용성 증진, 신기술 혁신 협력 등의 실질적인 내용이 포함됐다. 대통령실 관계자는 “이번 성명을 통해 한-나토 간 안보 및 방산 협력이 새로운 단계로 도약할 기반이 마련됐다”고 평가했다.