전북道 '겹경사'...새정부 장관후보자 3인 외교안보 전면 포진

정동영 통일부 장관 후보자가 24일 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비사무실로 들어서며 질의응답을 위해 포토라인에 서고 있다. [사진=연합뉴스]

상대적으로 도세가 약한 곳으로 분류되는 전북도에 경사가 났다. 새정부 첫 장관 인선에서 전북 출신 인사 3명이 동시에 대한민국 외교안보라인 전면에 배치됐기 때문이다.
 
24일 관가에 따르면 통일부 장관에 5선 정동영 더불어민주당 의원, 국방부 장관에 5선 안규백 더불어민주당 의원, 외교부 장관에 조현 전 유엔대사가 각각 지명됐다.

전북 순창 출신 정 후보자는 참여정부(노무현 정부)에서 통일부 장관을 지낸 중진 의원이다. 2004∼2005년 통일부 장관 재임 당시 개성공단 사업을 이끌었고 북한에 특사 자격으로 방문해 당시 김정일 국방위원장과 단독 면담했다.
 
북한의 핵무기 포기와 핵확산금지조약(NPT) 복귀 등의 내용을 담은 9·19 공동성명 역시 정 후보자가 통일부 장관으로 재임할 당시 채택됐다.
 
정 후보자 고교 1년 후배인 김기만 전 춘추관장은 “정 후보자가 고교 2학년 때 돌아가신 부친이 ‘통일을 위해 일을 하라’는 유언을 남겼다”고 설명했다.
 
공교롭게도 정 후보자는 한국전 휴전협정일인 1953년 7월 27일 태어났다. 이후 1978년 MBC 보도국에 입사해 18년간 기자생활을 하다가 1996년 15대 국회의원으로 정계에 입문했다.
 
16대 국회의원으로 당선 후 열린우리당 의장을 거쳐 2007년 17대 대선에서 대통합민주신당 대선 후보로 출마했으나 당신 이명박(MB) 한나라당 후보에게 패배했다. 2016년 20대 총선에서는 국민의당 후보로 출마해 4선에 오른 뒤 22대 총선에서 5선 고지에 올랐다.

조현 외교부 장관 후보자가 24일 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

 
전북 김제 출신 조현 후보자는 다자·통상외교 분야에서 오랫동안 활약한 직업 외교관이다. 외교관 중에서도 상당한 소신파로 알려져 있다.

외무고시 13회로 1979년 외교부에 입부한 조 후보자는 1990년대 중반 초임 간부 시절 본부 통상기구과장을 역임한 뒤 경제협력개발기구(OECD) 사무국에서 근무하며 다자 무대에서 경험을 쌓았다.

2017년 외교부 2차관에 임명됐다가 이듬해에 1차관으로 이동하며 이례적으로 두 직책을 모두 맡았다. 2019∼2022년 주유엔 대사를 맡아 ‘한반도 평화 프로세스’ 추진에도 기여했다.

국방부 장관 후보자로 지명된 안규백 더불어민주당 의원이 23일 국회 의원회관 의원실을 나서고 있다. [사진=연합뉴스]

전북 고창 출신인 안규백 의원은 국회 국방위원회에서 잔뼈가 굵은 자타 공인 '국방전문가'다.

5선 의원을 지내는 동안 2016년부터 2년 간 잠시 국토교통위원회에 몸담았던 시절을 빼고는 국방위에서만 활동하며 역량을 축적했다. 19대 국회에서는 국방위 간사를 맡았고 20대 국회에서는 국방위원장을 지냈다.
 
정치권 안팎에서는 안 후보자가 20년 간 국방위에 있으면서 군에 대한 정보력과 네트워크가 뛰어나다는 평가가 나온다.
 
지역은 물론 관가에선 인구 173만여명의 광역자치단체 전북도에서 이처럼 통일·외교·국방 장관 후보자가 동시에 나온 것은 매우 이례적인 것으로 받아들이고 있다.