‘손흥민 후배’ 다카시 EPL행에 日 흥분…“이적료 꽤 큰 금액·챔스 출전할 수도”

토트넘에 입단하는 다카이 고타. 사진=파브리지오 로마노 SNS

다카이 고타(21·가와사키 프론탈레)의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘행에 일본에서는 폭발적인 반응을 보인다.

영국 BBC는 24일(한국시간) “토트넘이 다카이와 계약에 합의했다”고 보도했다. 토트넘이 다카이를 품기 위해 들인 이적료는 500만 파운드(93억원)라고 전했다.

같은 날 일본 매체 하가시 스포웹은 일본 반응을 전했다.

한 팬은 “토트넘이라니 너무 가슴 설렌다”며 이적을 반겼다. 또 다른 팬은 “아직 가와사키에서 뛰었으면 좋겠지만, 어쩔 수 없지”라고 했다. “챔피언스리그에 출전할 수 있을 지도 모른다”, “토트넘이 꽤 큰 금액을 썼다” 등 한껏 기대하는 반응이 많았다.

2004년생 센터백인 다카이는 일본 기대주다. 가와사키 유스팀에서 성장한 그는 2022년 프로 계약을 맺은 뒤 꾸준히 J리그 무대를 누볐다. 지난해 9월에는 일본 대표팀에 발탁돼 A매치 데뷔전까지 치렀다.

다카이 고타(왼쪽)가 일본 국가대표 유니폼을 입고 뛰는 모습. 사진=AFP 연합뉴스

일본 내 대형 유망주지만, 당연히 우려의 시선도 있다. 작은 무대에서 뛰다가 어린 나이에 EPL로 간 만큼, 바로 자리 잡기 어렵다는 견해다.

“우선 벨기에로 임대될 것 같다”, “아직 20세라 훈련에 투입될 것 같다”, “토트넘에서 주전으로 자리 잡을 수 있을까”, “EPL에서 부상당하지 않을까” 등 걱정 어린 목소리도 나왔다.

아직 다카이의 운명은 알기 어렵지만, BBC에 따르면 그는 내달 토마스 프랭크 신임 감독이 지휘하는 토트넘 팀 훈련에 합류할 예정이다.

다카이는 치열한 경쟁에서 승리해야 한다.

토트넘에는 크리스티안 로메로, 미키 판 더 펜, 케빈 단소, 라두 드라구신, 벤 데이비스 등 센터백 자원이 넘친다. 올여름 이적설에 시달리고 있는 로메로가 퇴단한다고 해도 다카이가 당장 주전으로 기용될 가능성은 작다.

아직 미래는 알 수 없지만, ‘주장’ 손흥민이 토트넘에 잔류하고 양민혁이 1군에 안착한다면 ‘한일 듀오’가 EPL 무대를 누비는 모습을 볼 수도 있다. 손흥민은 올여름 사우디아라비아 등 이적설에 시달리고 있다.