한국앤컴퍼니그룹(회장 조현범)이 운영하는 모터스포츠팀 ‘한국컴피티션’이 지난 주말 독일에서 열린 세계 최고 수준의 내구 레이스 대회, ‘뉘르부르크링 24시’에서 국내 팀 최초로 최상위 클래스 ‘SP9’ 9위를 해 한국 모터스포츠 수준이 한 단계 도약했음을 세계에 알렸다.
지난 19일(이하 현지시간)부터 열린 예선 레이스에서 25위를 한 한국컴피티션은 21일 오후 4시부터 시작된 본선 레이스에서 평균 시속 143.4km로, ‘녹색 지옥(Green Hell)’이라 불릴 만큼 가혹한 트랙을 136바퀴 돌았다. 그 결과 ‘뉘르부르크링 24시’ 2번째 도전만에 클래스 참가 차 27대 중 9위에 오르는 값진 성과를 기록했다.
이번 대회는 단순한 기록을 넘어, 조현범 회장이 주도해 온 장기적인 모터스포츠 전략이 실질적 성과로 이어졌다는 점에서도 의미가 깊다. 조 회장은 “세계 최고 기술력을 인정받기 위해선 최상위 무대에서의 경쟁력이 필수”라는 철학 아래, 2000년대부터 그룹 차원의 투자를 지속해 왔다. 실전 경험 기반 타이어 기술 개발, 데이터 축적, 전문 모터스포츠 팀 운영 등 다양한 노력이 집약된 이번 성과는 한국앤컴퍼니그룹이 세계 무대에서 기술 경쟁력을 입증한 사례로 평가할 수 있다.
한국컴피티션은 마르코 홀저·조항우·김종겸·최명길 등 네 명의 드라이버로 팀을 구성했다. 본선 레이스의 첫 주행은 마르코 홀저가 맡았고, 마지막 주자는 최명길이 담당해 24시간의 승부를 마무리했다. 한국컴피티션은 포르쉐 992 GT3 R를 선택했고, 이는 한국타이어가 포르쉐와 다년간 축적한 협업 경험과 차에 대한 이해도를 반영한 결과였다.
한국컴피티션 조항우 대표는 “세계 최고 수준의 내구 레이스에서 의미 있는 결과를 만들어낼 수 있었던 건 조현범 회장의 꾸준한 지원과 변함없는 지지 덕분”이라며 “이번 완주를 발판 삼아 글로벌 무대에서의 도전을 계속 이어가겠다”고 전했다.
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