매일 '이것'을 한 개씩 섭취하면 수면의 질 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.
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미국 국립보건원(NIH)과 펜실베이니아대 공동 연구팀은 미국심장학회지(Journal of the American Heart Association)를 통해 해당 내용을 발표했다. 연구는 복부 비만을 가진 25세 이상 성인 969명을 대상으로 6개월 동안 진행됐다.
참가자들은 두 그룹으로 나뉘었다. A그룹은 매일 아보카도 한 개를 섭취했고, B그룹은 한 달에 두 개 이하로만 먹게 했다. 식단 외에 다른 생활 습관은 기존대로 유지하게 했다.
6개월간의 실험 종료 후, 연구팀은 두 그룹을 총 8개 항목으로 평가했다. 항목은 식단, 신체 활동, 흡연 여부, 수면 습관, 체중, 혈압, 혈중 지질, 혈당이었다. 이 중 가장 두드러진 차이는 수면에서 나타났다. 아보카도를 매일 먹은 A그룹은 평균 수면 시간이 30분 증가했고, 전반적인 수면의 질이 B그룹보다 훨씬 개선된 것으로 나타났다. 중성지방과 콜레스테롤 등 혈중 지질 수치도 함께 개선됐다는 점도 확인됐다.
◈ 수면 늘어난 이유는 '영양소 조합' 영향일 가능성
아보카도 자료사진 / New Africa-shutterstock.com
연구팀은 아보카도에 풍부하게 들어 있는 단일불포화지방산, 식이섬유, 칼륨, 엽산 등이 복합적으로 작용해 수면의 질에 영향을 준 것으로 추정했다. 수면은 단순한 휴식 이상의 의미를 갖는다. 연구진은 “잠을 잘 자는 것은 심장 건강을 지키는 중요한 생활 습관 중 하나”라며 “아보카도 같은 식품이 수면 개선에 어떤 생리적 영향을 주는지에 대한 후속 연구가 필요하다”고 밝혔다.
◈ 무조건적인 섭취는 주의…칼로리 과잉 주의해야
다만 연구진은 아보카도를 수면 보조제로 오해해선 안 된다고 강조했다. 건강한 식단의 일부로 포함될 수는 있지만, 의약품 대체로 여겨서는 곤란하다는 입장이다. 전문가들은 “아보카도는 칼로리가 높은 편이라 하루 한 개 이상을 장기적으로 섭취할 경우 체중 증가로 이어질 수 있다”며 “과도한 섭취는 피하고, 균형 있는 식단 내에서 적정량을 섭취하는 것이 중요하다”고 조언했다.
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