(창원=연합뉴스) 정종호 기자 = '정치브로커' 명태균 씨가 2022년 3월 국회의원 보궐선거에서 국민의힘 조은희 의원이 서울 서초갑 공천을 받기 위해 당내 경선에 개입했다는 의혹과 관련한 조사를 받기 위해 20일 경찰에 참고인 신분으로 출석했다.
이 의혹을 수사하는 서울 방배경찰서는 경남 창원중부경찰서에 수사관 2명을 보내 이날 오후 3시부터 명씨를 상대로 조사하고 있다.
명씨는 이날 창원중부경찰서에 출석하면서 조 의원에게 경선 당시 당원 명부를 받은 적이 있느냐는 취재진 질문에 "거래가 없다. (있었다면) 피고인 신분으로 왔지 않겠느냐"고 부인했다.
또 조 의원이 시의원 자리를 추천하겠다고 한 적 있느냐는 물음에 명씨는 "없다"고 말해 관련 의혹을 일축했다.
이어 취재진이 명씨의 공천개입 의혹 등을 제기한 강혜경 씨에게 경선 여론조사 과정에서 조 의원과 이혜훈 전 의원의 경선 결선 문항을 넣으라 지시한 적 있냐고 묻자 "여론조사에 문구 추가하는 게 잘못된 거냐"고 반문했다.
경찰은 앞서 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체인 미래한국연구소가 불법 여론조사를 통해 경선에 개입했다는 의혹 고발장을 접수해 조사하고 있다.
더불어민주당은 지난해 11월 명씨와 명씨의 공천개입 의혹 등을 제기한 강혜경 씨 간 녹취록을 근거로 미래한국연구소가 2022년 2월 당내 경선을 치르는 중이던 조 의원으로부터 확보한 국민의힘 서초갑 책임당원 명부를 사용해 비공표 여론조사를 실시했을 가능성이 있다고 주장한 바 있다.
연구소 부소장이었던 강씨도 이 조사에 관여한 것으로 알려졌다.
서초구청장직에서 사퇴하고 보궐선거에 출마한 조 의원은 이혜훈·정미경·전희경 전 의원과 전옥현 전 국가정보원 제1차장 등과 경선을 벌여 공천됐고 72.7％ 득표율로 당선됐다.
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