주한 미국대사관, 유학비자 신청 접수 재개… "SNS 비공개 금지"

주한 미국대사관이 한국 내 유학생 비자 인터뷰 신청 접수를 재개했다. 다만 신청자 SNS 관련 검토가 강화돼 주의가 필요하다. 사진은 지난달 28일 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에 시민들이 미국 비자심사를 받기 위해 줄 선 모습. /사진=뉴시스

주한 미국대사관이 한국 내 유학생 비자 인터뷰 신청 접수를 재개했다.

미국 국무부는 지난 18일(현지시각) 지난달 27일부터 일시 중단됐던 J(유학)·M(직업훈련)·F(연수 및 교수) 등 외국인 유학생 비자 발급 절차를 재개한다고 밝혔다. 이어 "새 가이드라인에 따라 우리는 심사 과정에서 모든 가용 정보를 활용해 국가 안보에 위협이 되는 신청자를 파악할 것"이라며 "영사업무 담당자들이 모든 학생, 교환 방문 비자 신청자에 대해 종합적이고 철저하게 검토할 것"이라고 전했다.

특히 미 국무부는 미국에 적대적 태도를 지녔는지를 식별하기 위해 비자 지원자 SNS 계정을 개로 전환하도록 요구하는 등 엄격한 SNS 관련 지침을 도입했다. 미 국무부는 각국 공관에 공문을 보내 비자 신청자 온라인 프로필을 검토하면서 "미국 시민·문화·정부·제도 또는 건국 이념에 대해 적대적 태도를 지닌 자, 지정된 해외 테러단체나 미국 국가안보에 대한 기타 위협 세력에 대해 지지·지원하거나 이를 돕는 자, 불법적인 반유대주의적 괴롭힘이나 폭력을 저지른 자를 식별하라"고 지시했다.

워싱턴포스트는 "SNS가 비공개로 설정됐거나 접근이 제한된 경우 신청자의 신뢰성을 의심하게 만드는 요소일 수 있다"고 보도했다. 이는 SNS 계정을 공개하지 않을 경우 사실상 비자 신청이 거부될 수 있음을 뜻한다.

이에 주한 미국대사관에서도 유학 비자 인터뷰 접수를 재개해도 관련 절차와 요건을 강화해 종전보다 발급이 어려워질 것으로 예상된다.