[청문회] 이종석 "자주파·동맹파 아닌 국익"…野 "국정원, 대남연락소 전락" vs 與 "사과하라" 고성

이종석 국정원장 후보자 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 이재명 대통령이 지명한 이종석 국가정보원장 후보자에 대한 국회 인사청문회가 19일 열렸다. 이날 여야는 이 후보자의 이 후보자의 안보관·대북관 등을 놓고 공방을 벌였다.

국민의힘은 이 후보자의 성향을 '친북'이라 규정하며 국정원이 대남 연락 사무소로 전락하게 되는 것 아니냐며 색깔론을 펼쳤다. 이에 민주당은 '윤석열 내란수괴 보호 연락소장'이라며 반격하기도 했다.

국힘 "너무 친북성향" vs 민주 "한반도 평화 전문가"

국회 정보위원회는 이날 오전 10시 국회에서 이 후보자에 대한 인사청문회를 진행했다. 

이재명 정부 초대 국정원장으로 내정된 이 후보자는 김일성 주체사상을 연구한 1세대 북한학자로 김대중·노무현 정부를 거쳐 지난 대선 때부터 이재명 대통령의 대북정책 자문을 맡아왔다.

이 후보자는 학자 시절 김대중 정부의 '햇볕정책'을 이론적으로 지원했으며 2000년 6·15 정상회담 특별 수행원 자격으로 방북했다. 노무현 전 대통령의 참여정부에서는 통일부 장관과 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장을 지냈다.

국민의힘은 이 후보자의 안보관과 대북관을 문제 삼았다.

권영세 의원이 자신을 '자주파'로 부르는 것에 대한 생각을 묻자 이 후보자는 "지금까지 자주파도 동맹파도 아닌 실익을 따라왔다"고 밝혔다.

자주파는 북한과의 화해·협력을 강조하는 그룹을, 동맹파는 한미 동맹을 중요시하는 그룹을 말한다. 

이 후보자는 "20년 전에도 이른바 보수에서는 자주파라고 비난했고 진보에서는 동맹파라고 비난했다"며 "어차피 국익에 따라서 대통령을 모시고 일하다 보면 양쪽을 다 가게 된다"고 답했다.

송언석 의원은 이 후보자의 과거 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계), 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 관련 인터뷰 등을 거론하며 "성향이 너무나 친북적이라는 얘기를 여기저기에서 많이 한다"고 지적했다.

송 의원은 "이런 분이 국정원을 이끄는 수장이 됐을 때 국정원이 과연 대한민국을 지키는 기관으로 기능을 할지 아니면 북한의 대남 연락 사무소로 전락할지 걱정하게 된다"고 말했다.

이에 이 후보자는 "그게 왜 친북적인 것인지에 대해서는 제가 정확하게 가늠을 못 하겠다"고 답했다.

그러자 송 의원은 '쌍방울 불법 대북 송금' 사건으로 유죄가 확정된 이화영 전 경기도 평화부지사를 거론하며 "잘 아시는 분이지 않느냐"고 묻기도 했다. 

그러면서 이 전 부지사와 함께 활동한 인사 중에 종북 인사들이 많았다고 지적하자 이 후보자는 "그분들을 종북 인사라고 일방적으로 말씀하시는 것도 동의하지 않는다"고 반박했다.

더불어민주당 김영진 의원은 "국정원장 후보자를 대남연락소장으로 지칭하는 건 도저히 수용할 수 없는 것"이라며 "윤석열 내란수괴 보호 연락소장인가, 이렇게 부르면 좋아하지 않지 않느냐"고 색깔론 공세를 비판했다.

민주당 윤건영 의원도 "남북문제와 한반도 평화에 대해서 전문적 식견과 능력을 갖춘 후보자에게 친북, 종북이라는 단어를 얘기하는 것 자체가 정치적 의도가 있다"고 지적했다.

이종석, 12·3 비상계엄 관련 국정원 자체 조사 및 감찰 시사

경제안보 적극지원 강조…간첩죄 범위 적국→외국 확대 피력

이날 이 후보자는 12·3 비상계엄 사태와 관련해 국정원 자체적으로 관련 조사와 내부 감찰 등을 실시하겠다는 뜻을 내비쳤다. 

그는 국정원이 계엄에 동조했다는 의혹이 있다는 지적에 대해 "내란 특검이 여러 조사를 할 것"이라면서 "국정원은 국정원대로 새로 발전하기 위해 필요한 정도로 살펴보는 조치는 해야 한다고 생각한다"고 말했다. 

이 후보자는 국정원의 역량 강화도 약속했다. 특히 경제안보 관련 정보수집 능력을 고도화하겠다는 포부를 밝혔다. 

그는 "세계 각국이 자국 우선주의를 내세우며 경제 전쟁을 치르고 있는 지금 국정원의 정보 역량을 가동해 국익 극대화 지점을 가장 먼저 찾아내겠다"고 말했다. 

특히 '경제안보'를 위한 국정원의 적극적인 지원을 약속했다. 

경제안보를 위한 국정원의 역할에 대한 질문에 "경제안보를 중심으로 한국의 국가 미래 전략을 수립하는 데 국정원이 적극적으로 지원하기 위해 조직 강화가 필요하다고 생각한다"고 말했다. 

이 후보자는 간첩법 적용 범위를 북한뿐 아니라 다른 외국으로 확대하는 데도 찬성했다. 그는 '산업 스파이'를 예로 들며 "간첩법은 반드시, 빠른 시간 내에 개정돼야 한다"고 말했다.

한편, 이 후보자는 이날 모두발언을 통해 "국정원장으로서 봉사할 기회가 주어진다면 먼저 흔들림 없는 굳건한 평화 구축에 이바지하겠다"고 밝혔다.

국정원장의 우선 임무로 '평화 구축'을 꼽은 그는 "평화는 강력한 국방력과 그에 바탕을 둔 대화 협상의 두 개의 바퀴가 선순환하며 증진된다고 생각한다"고 말했다.

이어 "실사구시를 모토로 삼아 실제 사정을 따져 바른 답을 구하려고 노력해 왔다"며 "국정원장직을 맡게 된다면 국가 안보를 지키고 국익을 극대화하면서 평화에 기여하는 길을 찾아 나가겠다"고 거듭 강조했다.