[뉴스컬처 김기주 기자] TV CHOSUN ‘미스터트롯3’에서 TOP5에 오르며 대중의 주목을 받은 트로트 신예 최재명이 팬덤의 강력한 지지를 바탕으로 팬덤 투표에서도 눈에 띄는 성과를 거뒀다.
'미스터트롯3' 공식 팬덤 투표 플랫폼 ‘스타투’에서 지난 3월 27일부터 6월 8일까지 진행된 투표 결과, 최재명은 전체 2위를 기록하며 팬들의 뜨거운 응원 열기를 입증했다.
국악예술고등학교와 서울예술대학교 한국음악과를 졸업한 최재명은 국악 전공자 특유의 깊은 호흡과 섬세한 감정 표현을 바탕으로, 전통의 정서를 현대 트로트와 조화롭게 녹여낸 독창적인 무대를 선보이며 강렬한 인상을 남겼다.
‘미스터트롯3’ 대학부 참가자로 첫 발을 내디딘 그는, 예심 무대에서 안예은의 ‘상사화’를 국악 트로트로 재해석해 ‘올하트’로 본선에 진출했다. 본선 1차 팀 데스매치에서는 대학부 리더로 활약하며 ‘창귀’ 무대를 통해 완성도 높은 연출과 퍼포먼스를 선보였고, 해당 라운드의 진(眞)에 선정되며 실력을 인정받았다. 결승 무대에서는 장민호의 ‘연리지’를 자신만의 스타일로 소화하며 최종 5위에 올라, TOP5에 이름을 올렸다. 또한 ‘미스터트롯 재팬’ 결승전에서는 ‘한류스타상’을 수상하며 스페셜 무대에 참여하는 영예를 안았다.
팬덤의 지지도 압도적이었다. ‘스타투’에서 진행된 ‘내가 생각하는 미스터트롯3 진은?’ 투표에서 2위, ‘최고의 무대를 뽑아라’ 3위, ‘팬사랑이 가장 돋보이는 아티스트는?’ 투표에서 2위를 기록하며, 다수의 항목에서 상위권을 차지했다. 데뷔 초기임에도 무대 매너와 팬을 향한 진심 어린 태도는 강한 팬덤 결속력을 이끌었고, 결국 팬덤 투표관 최종 2위에 올라 ‘인기스타’ 칭호를 받았다.
최재명의 팬덤 ‘재명작’은 2025년 6월 기준, 공식 팬카페 회원 수 4,900명을 돌파했다. 최재명은 팬카페를 통해 “항상 모든 게 처음인 저를 사랑해주시고 응원해주셔서 감사하다”는 메시지를 전하며 팬들에게 진심을 표현했다. 실제로 최재명은 팬들이 획득한 광고 보상 인증을 직접 방문해 감사 인사를 전하고, 팬카페에 자주 글을 남기며 활발한 소통을 이어가고 있다. 다가오는 생일(7월 14일)을 맞아 팬들은 다양한 축하 이벤트를 준비 중이며, 팬덤과의 끈끈한 유대감은 날로 깊어지고 있다.
현재 최재명은 TV CHOSUN 예능 프로그램 ‘사랑의 콜센타-세븐스타즈’에 출연 중이다. 젊은 에너지와 멤버들과의 유쾌한 케미로 목요 예능 시청률 1위 유지에 기여하고 있으며, SBS MTV ‘더 트롯쇼’ 무대에서는 국악 트로트만의 매력을 선보이고 있다. 이외에도 JTBC ‘아는 형님’에 출연해 유쾌한 입담을 뽐냈고, 고향인 장수군의 홍보대사로 위촉되며 다방면에서 활약 중이다.
국악과 트로트를 결합한 감성 보이스와 탄탄한 실력을 바탕으로 무대를 압도하는 최재명은, 이제 K-트로트 한류를 이끌 차세대 스타로서 한 걸음씩 도약을 이어가고 있다. 팬덤의 뜨거운 응원과 함께, 최재명의 여정은 이제 막 본격적으로 시작되고 있다.
한편, TV CHOSUN ‘미스터트롯3’의 공식 팬덤 투표 플랫폼 ‘스타투’가 약 두 달간 운영되며 팬과 아티스트가 함께 만든 팬덤 축제를 성공적으로 마무리했다.
'미스터트롯3' TOP14 참가자를 대상으로 다양한 주제의 투표와 팬심 보답 이벤트를 진행했으며, 타임스퀘어 전광판 광고, 온라인 기사, 기부 인증서 등 팬들에게 기념이 될 보상도 마련됐다.
또한 TOP7의 어린시절 사진 공개, 콘서트 티켓, 친필 사인 굿즈 등 특별 경품도 제공됐다. 팬들의 참여는 성장 포인트로 환산되어 최종 순위가 결정됐고, 2,000점 이상을 획득한 가수에게는 ‘인기스타’ 칭호가 주어졌다.
뉴스컬처 김기주 kimkj@knewscorp.co.kr
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