수원시, 경북 봉화에 캠핑장 조성 추진… ‘21억 투자’ 논란 왜?

청량산 수원캠핑장 계획도/사진=수원시

 

[뉴스로드] 수원시는 18일 우호도시인 경북 봉화군에 인구소멸 위기 지역과 상생협력에 앞장서겠다며 ‘청량산 수원캠핑장’ 21억을 투입해 10년간 운영하겠다고 밝혔다.

지난 16일 제393회 제1차 정례회에서 보건복지위원회는 민주당 의원 4명의 찬성과 국민의힘 의원 3면의 반대표로 막았지만 결과는 4대3 힘겹게 가결됐다. 이에 수원시의회 국민의힘 의원 전원은 기자회견을 열고 강력한 반대 입장을 표명했다.

그럼에도 시는 봉화군 명호면 일대 ‘청량산 캠핑장’에 시설을 개선해 시민들이 선호하는 캠핑장 이용객에 50%할인을 통해 여가를 즐길 수 있게 하고 봉화군의 지역 경제 활성화를 기대한다는 취지를 보도했다.

■ 수원시, 경북 봉화에 21억 들여 캠핑장 조성...‘상생’ vs ‘예산 낭비’ 논란

수원시가 인구소멸 위기 지역인 경북 봉화군과의 상생협력을 내세우며, 약 230km 떨어진 청량산 자락에 21억 원의 예산을 들여 ‘청량산 수원캠핑장’을 조성하기로 하면서 지역 정치권의 격한 반발을 불러일으키고 있다.

시는 “봉화군으로부터 캠핑장 부지를 10년간 무상 임대받아 수원시민이 저렴하게 캠핑장을 이용할 수 있는 기회”라며 인구소멸 대응과 시민 복지를 동시에 잡는 상생 프로젝트라고 주장한다. 그러나 시의회 국민의힘 소속 의원 전원은 지난 17일 기자회견을 열고 “수원시민의 혈세 21억 원을 관외 지역에 투자한다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 강하게 반발하고 나섰다.

실제로 캠핑장이 조성될 경북 봉화군 명호면은 수원에서 차량으로 약 4시간가량 떨어진 오지에 가깝다. “도대체 수원시민 중 얼마나 많은 사람이 300km 떨어진 캠핑장을 이용하러 갈 수 있겠느냐”는 것이 야당 의원들의 주장이다.

■ ‘300억 vs 21억’...수원에 짓는다면 예산 10배?

하지만 시 관계자는 “같은 규모로 수원시 내에 캠핑장을 조성할 경우 토지매입비와 각종 규제 해소 비용 등을 포함해 최소 300억 원의 예산이 소요된다”며 “21억 원 투자로 10년간 캠핑장을 확보하는 것은 결코 손해가 아니다”라고 강조한다.

현재 조성 예정인 청량산 캠핑장은 약 1만 1,595㎡(3,500평) 규모로, 기존 부지와 인프라를 활용해 카라반, 글램핑 시설, 조경 등을 개선할 계획이다. 수원시는 연간 이용객 2만 명 유치를 목표로 삼고 있으며, 수원시민에게는 50%의 이용료 할인 혜택도 제공한다.

시는 “단순한 관광 시설 투자 그 이상으로, 인구소멸 지역과 대도시간 새로운 협력 모델을 만들어가는 것”이라고 설명한다. 또 캠핑장 운영을 통해 봉화군민 10명을 직접 고용해 지역 경제에 실질적인 도움을 주겠다는 계획도 함께 제시됐다.

■ “정치적 의도인가?” 시의회 일정 앞두고 갑작스런 발표

이번 발표 시점을 두고도 의문이 제기된다. 수원시의회는 다음 주 정례회를 통해 해당 사업에 대한 예산과 조례 개정안 등을 최종 의결할 예정인데, 시는 본격적인 논의가 시작되기 직전 일방적으로 사업을 홍보하고 나섰다는 지적이다.

실제로 수원시는 16일 ‘청량산 수원캠핑장 관리·운영 조례 일부개정조례안’을 시의회 보건복지위원회에서 통과시키며 사실상 사업 추진의 본격화 신호탄을 쐈다. 이에 대해 한 야당 의원은 “시의회 설득 과정도 없이 보도자료를 먼저 내며 기정사실화하려는 것은 매우 부적절하다”고 비판했다.

■ 상생인가, 퍼주기인가...정책의 본질 따져야

수원시가 추진하는 ‘청량산 수원캠핑장’은 분명 새로운 지역상생 모델로 평가받을 수 있다. 인구소멸이라는 국가적 과제에 지방정부 차원에서 해법을 모색한다는 점에서 시도 자체를 폄하할 수는 없다. 그러나 문제는 ‘거리감’과 ‘이용률’이다. 아무리 좋은 시설을 조성한다 해도 시민들이 찾아가지 않는다면 21억 원의 예산은 공중에 떠버릴 수도 있다.

또한 수원시민 입장에서 보면 지역 내에도 해결하지 못한 복지·교육·문화 인프라 수요가 여전히 많다. “우리 시 안에도 필요한 곳이 많은데, 굳이 외지에 투자해야 하느냐”는 반론이 설득력을 얻는 이유다.

정책은 타당성과 설득력에서 출발한다. ‘청량산 수원캠핑장’ 사업이 진정한 상생의 본보기가 되기 위해서는 시민들의 체감 가능한 편익과 실질적 운영 성과가 뒷받침돼야 할 것이다. 지금 필요한 건 일방적 추진이 아니라, 시민과 시의회의 충분한 공감대 형성이다.

담당부서 시 관계자는 “추후 운영이 확정될 경우 10년간 수원시민 이용률과 성과에 대한 보고회를 열어 정책의 취지에 타당함을 입증할 예정”이라며 “많은 우려가 있지만 수원시민이 많이 이용할 수 있도록 다양한 이벤트를 지속적으로 추진해 지역 상생의 우수모델로 평가될 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다.