[인터풋볼] 김진혁 기자 = 마커스 래시포드가 아직도 정신을 못 차린 듯하다.
영국 ‘트리뷰나’는 18일(이하 한국시간) 스페인 ‘마르카’를 인용해 “맨체스터 유나이티드의 공격수 래시포드는 바르셀로나로의 이적을 강하게 원하고 있으며, 이를 실현하기 위해 연봉 인하도 감수할 의사가 있는 것으로 알려졌다”라고 보도했다.
래시포드는 맨유 성골 유스 출신이다. 기량을 만개시킨 래시포드는 2019-20시즌 공식전 44경기 22골 8도움을 올렸다. 이후 2020-21시즌 공식전 57경기 21골 12도움, 2022-23시즌 공식전 56경기 30골 9도움 등을 기록하며 맨유의 미래이자 에이스로 발돋움했다.
그러나 여기까지였다. 정점을 찍은 이후 줄곧 내리막길을 걸은 래시포드다. 좀처럼 경기에 집중하지 못하는 모습이었고, 경기 내 영향력은 바닥을 기기 시작했다. 결국 후벤 아모림 감독 부임 이후 완전히 배제됐다. 아모림 감독은 래시포드를 명단 제외를 시켰고, 이에 래시포드는 공개적으로 이적을 선언하며 사실상 맨유와 ‘손절’ 절차를 밟았다.
지난겨울 이적시장 애스턴 빌라로 임대됐다. 20년 만에 맨유를 떠난 래시포드는 빌라에서 다시금 부활의 날갯짓을 시작했다. 공식전 17경기 4골 5도움을 올렸다. 그러나 괜찮은 활약에도 래시포드는 빌라를 떠날 것으로 보인다.
비싼 주급 때문이다. 영국 공영 방송 ‘BBC’는 “래시포드가 현 주급을 고집한다면 전 세계적으로 그를 감당할 수 있는 클럽은 거의 없다. 즉 맨유가 이적료를 낮추거나 주급 보조를 해야 이적이 가능하다는 뜻이다”라고 밝혔다.
그런 래시포드가 자신의 드림 클럽을 위해서라면 주급을 포기할 가능성이 있다. 바로 바르셀로나행 때문이다. ‘BBC’는 “ 래시포드는 바르셀로나의 이적을 위해 급여를 낮출 의향이 있는 것으로 알려졌다”라고 전했다.
여기에 더해 래시포드는 주변 지인들에게 ‘바르셀로나행 의지’를 반복적으로 표출 중인 것으로 전해졌다. ‘트리뷰나’는 “래시포드는 ‘바르셀로나에 입단하고 싶다’는 뜻을 주변 인물들에게 반복해서 밝혔으며, 구단 측에도 직접 해당 의사를 전달했다”라고 이야기했다.
금쪽이 행동이 아닐 수 없다. 높은 주급 때문에 정작 래시포드를 원하는 클럽들은 하나둘씩 퇴장 중이다. 그런데도 상황 파악 없이 그저 바르셀로나 이적만 하염없이 바라고 있다. 심지어 바르셀로나는 래시포드 영입을 우선 순위로 인식하고 있지도 않다.
‘트리뷰나’는 “현재 바르셀로나는 루이스 디아스 또는 니코 윌리엄스를 영입 1순위 대상으로 삼고 있으며, 이 두 선수가 구단 이사진 내에서도 우선순위로 꼽히고 있는 상황이다. 다만, 아직 최종 결정은 내려지지 않았으며, 래시포드 또한 이번 여름 영입 후보로 계속 거론되고 있다”라고 알렸다.
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