강원ㆍ영동지역 최초 도입…지역형 통합 치매 치료 시스템 구축 예정
(강릉=연합뉴스) 유형재 기자 = 강릉아산병원이 알츠하이머병 치료를 위한 치매 신약 '아밀로이드 항체 치료제'(레켐비)를 강원ㆍ영동지역 최초로 도입하고 본격적인 처방을 시작했다고 18일 밝혔다.
치매 유병률이 전국 평균보다 높은 강원·영동권 환자들은 이번 도입으로 서울 등 대도시로 이동하지 않고 가까운 곳에서 치매 치료를 받을 수 있게 됐다.
실제로 레켐비는 총 18개월간 2주 간격으로 정맥주사를 맞아야 해 치매 환자와 보호자가 치료받기 위해서는 대관령을 넘어 서울까지 오가는 불편을 감수해야 했다.
중앙치매센터에 따르면 2024년 기준 도 내 65세 이상 노인은 약 37만 명이며, 이 중 3만5571명이 치매 환자로 추정돼 유병률은 9.49%에 달한다.
이는 전국 평균인 9.15%를 웃도는 수치다.
이에 강릉아산병원은 지역 내 고령화로 인한 퇴행성 뇌 질환 유병률 증가에 선제적으로 대응하고자 아밀로이드 항체 치료제를 도입·운영하게 됐다.
레켐비는 알츠하이머병으로 인한 경도 인지 장애(MCI) 또는 경증 치매 환자에게 투여되는 항체 치료제다.
치매의 원인으로 지목되는 아밀로이드 베타 단백질에 직접 작용해 병의 진행 자체를 늦춘다는 점에서 주목받고 있다.
최영빈 퇴행성뇌질환센터 신경과 교수는 "레켐비는 아직 건강보험 적용이 제한적이기 때문에 환자와 가족에게 부담이 따른다"며 "환자와 가족의 삶의 질을 고려한다면 '예방적 치료'로서의 의미가 크다"고 말했다.
강릉아산병원은 이번 신약 도입을 계기로 퇴행성 뇌 질환의 정밀 진단부터 치료, 인지 재활까지 통합적으로 제공하는 '지역형 통합 치매 치료 시스템'을 구축해 나갈 계획이다.
yoo21@yna.co.kr
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