귀국 홍준표, 국힘에 재차 '정당해산' 경고…신당 창당 여부 "차차 말하겠다"

홍준표 전 대구시장이 17일 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국, 취재진과 인터뷰를 마친 뒤 이동하고 있다. 홍 전 시장은 지난 4월 국민의힘 대선 후보 경선에서 패배한 뒤 탈당하고 미국 하와이에 머물렀다. [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김성지 기자] 국민의힘 대선 경선에서 탈락 후 당을 탈당하며 하와이로 떠난 홍준표 전 대구시장이 하와이로 떠난 지 38일 만인 17일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다.

홍 전 시장의 귀국 현장에는 선거 캠프에 대변인으로 합류했던 이성배 아나운서도 마중을 나왔다. 오후 5시쯤 홍 전 시장이 붉은 셔츠 차림으로 입국장에 모습을 드러냈고 따로 할 말이 없다며 급히 떠나려 했지만 이성배 아나운서가 회유하면서 다시 돌아와 취재진 앞에 섰다.

그는 취재진 앞에 고개 숙여 인사하며 "나라가 조속히 좀 안정이 됐으면 한다"며 "새 정부가 출범했는데 정치보복을 하지 말고 국민통합으로 나라가 좀 안정되도록 해줬으면 좋겠다"고 말했다.

신당 창당 가능성과 개혁신당 이준석 의원과의 연대 등을 포함한 향후 행보에 대해서는 "차차 말씀 드리겠다"며 말을 아꼈다.

국민의힘 위헌정당해산심판 청구와 관련해 홍 전 시장은 "대선에서 패배할 경우 위헌 정당 해산 청구를 당할 것이라고 대선 후보 경선 때 이미 한 이야기"라고 말했다.

이후 홍 전 시장은 빠른 걸음으로 공항을 빠져나가던 중 국민의힘과 관련된 질문들이 계속되자 "나는 이미 탈당했다, 그 당 하고 아무런 상관이 없다"고 선을 그었다.

이어 기자들이 '국민의힘 해산을 전제로 역할을 검토한 게 있느냐'고 묻자 "쓸데없는 소리하지 말라"며 "김대식 국민의힘 의원이 하와이에 왔을 때도 대선에서 지면 위헌 정당으로 해산 당하니 꼭 이기라는 얘기를 했다"며 기존 입장을 재차 강조했다.

정계 은퇴에 대해서는 "됐다, 그만하라"며 급히 인천공항을 떠났다.

앞서 홍 전 시장은 지난 4월 대선 경선에서 탈락한 직후 탈당과 함께 정계 은퇴를 선언, 지난달 10일 하와이로 출국했다. 체류 중에도 SNS를 통해 국민의힘 지도부를 비판하는 등 정치적 메시지를 이어왔으며 대선 과정에서 홍 전 시장의 복귀와 도움을 요청하는 국민의힘 의원들이 하와이로 직접 가 홍 전 시장과 만남을 갖기도 했다.

귀국 현장에서는 신당 창당에 대해 말을 아꼈지만 지지자와 소통하는 온라인 플랫폼 '청년의꿈'에서는 "홍카 중심의 신당을 원한다"는 말에 "알겠습니다"라고 답해 신당 창당 가능성에 대한 해석이 나오고 있다.