"中항모 첫 전자기식 캐터펄트 장착…전투·조기경보 능력 향상"
(서울=연합뉴스) 이봉석 기자 = 중국 관영 매체가 '3개 항공모함' 시대가 조만간 도래한다고 보도해 최신예 항공모함 푸젠함의 전력화가 임박했다는 관측이 나온다.
16일 싱가포르 연합조보 등 중화권 매체에 따르면 중국중앙TV(CCTV)는 지난 14일 푸젠함 진수 후 3년간 시험항해가 계획대로 착실하게 추진되고 있다면서 중국 해군의 3개 항모 시대가 곧 다가온다고 전했다.
홍콩 명보는 이에 대해 푸젠함의 취역 날짜가 가까워지고 있는 것이라고 짚었다.
2022년 6월 17일 진수된 배수량 8만t급 푸젠함은 랴오닝함(1번함)과 산둥함(2번함)에 이은 세 번째 중국 항모다.
중국 항모 최초로 전자기식 캐터펄트(함재기 사출기)를 장착했다.
CCTV는 전자기식 캐터펄트의 장점은 함재기가 연료와 탄약을 가득 실은 채 이륙해 전투 능력을 직접적으로 향상할 수 있다는 것이라고 설명했다.
또 항모 기반 고정익 조기경보기의 탑재가 가능해져 항모의 조기 경보 탐지 능력을 크게 높인다고 강조했다.
랴오닝함과 산둥함, 푸젠함의 순환 배치가 가능해지는 것도 강점이다. 한 항모가 정비 중일 경우 다른 항모는 대기 상태에 들어가고 또 다른 항모는 바다에서 기동할 수 있는 것이다.
푸젠함은 지난해 5월 1일 첫 시험항해에 나선 이후 최근까지 총 8차례 시험항해를 마쳤다. 랴오닝함과 산둥함은 전력화 전에 각각 10차례, 9차례 시험항해했다.
푸젠함은 특히 지난달 말 8차 시험항해를 서해 한중 잠정조치수역(PMZ)에서 진행한 것으로 우리 군 당국은 확인했다.
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