[인터풋볼=박윤서 기자(수원)] 제르소는 나이는 중요하지 않다고 말했다. 노력을 강조했다.
인천 유나이티드는 15일 오후 7시 수원월드컵경기장에서 열리는 '하나은행 K리그2 2025' 16라운드에서 수원 삼성에 2-1로 이겼다. 이로써 인천은 13승 2무 1패(승점 41점)로 1위 자리를 굳건히 했고, 수원은 9승 4무 3패(승점 31점)로 2위에 위치하게 됐다.
인천은 전반전 박승호의 선제골로 앞서갔다. 이른 시간 리드를 잡았으며 이후 수원의 거센 반격을 모두 막아냈다. 후반전 들어서는 바로우의 크로스를 박승호가 다시 한번 골로 연결하면서 추가골을 터뜨렸고 2-0이 됐다. 김지현에게 한 골을 허용했지만 남은 시간 잘 지킨 인천은 2-1로 승리했다.
경기가 끝난 뒤 믹스트존에서 만난 제르소는 “너무 좋다. 특히 승점 3점을 따낸 부분에서 너무 행복하게 생각한다. 어려운 경기였고 또 습한 날씨였기에 되게 뛰기 힘들었는데 일단 승리를 해서 너무 행복한 것 같다”라며 소감을 밝혔다.
인천은 현재 K리그2 독주를 달리고 있으나 주축 선수들의 체력을 걱정하는 팬들이 많다. 제르소를 비롯하여 무고사, 바로우 등 외국인 공격수들 모두 체력 안배가 필요한 30대다. 이에 대한 질문에 제르소는 “되게 쉽게 답변할 수 있다. 호날두를 보면 40살이 넘는 나이까지도 뛰고 있다. 일단 관리도 굉장히 내가 스스로 잘하고 있다. 나이는 중요하지 않다. 얼마나 노력을 쏟아 붓는지가 중요하다”라고 말했다.
윤정환 감독은 승점 10점 차이로 1위를 달리고 있음에도 승격이 결정될 때까지 집중력을 잃지 않아야 한다고 했다. 제르소도 같은 생각이었다. 제르소는 “분명하고 전적으로 동의한다. 승격 확정 짓는 것까지 막 차분해져서도 안 된다. 항상 우리가 바라봐야 하는 목표이기에 목표 의식을 갖고 쉬지 않고 달려가야 한다”라고 답했다.
윤정환 감독은 지난 성남FC전 패배, 천안시티FC전 무승부 등을 이야기하면서 안일함을 굉장히 경계했다. 또한 정신력도 강조했는데 선수단 내부에서도 같은 분위기가 있었다. 제르소는 “우리는 좋은 팀이고 좋은 코칭 스태프가 있다. 코칭 스태프께서 제시하는 가이드 라인을 믿고 우리가 능력을 잘 발휘하는 것에 집중하고 있다. 열심히 하는 게 전부다”라고 말했다.
제르소는 수원의 수비 뒷공간을 적극적으로 공략했다. 이기제를 따돌리고 수비 뒤로 침투하여 박승호의 득점도 도왔다. 제르소는 “수원이 공격이 화끈한 팀인 것은 알고 있었다. 그리고 수원이 수비에 대해 걱정이 있는 것도 알고 있었다. 수원을 제외하고는 모두 파이브백으로 나 한 명, 바로우 한 명 이렇게 맨투맨을 붙는데 수원은 아니었다. 나는 포백을 대응하는 게 더 수월하다”라고 이번 경기를 돌이켜보았다.
인천은 지난 2라운드 안방에서 열린 수원전에서 최다 관중 기록을 새롭게 썼고 이번 수원 원정에서도 22,265명이 입장하면서 또 최다 관중 기록을 경신했다. 제르소는 “매 경기 관중들이 많은 경기장에서 하고 싶다. 오늘 이렇게 찾아와주신 인천 팬들에게 큰 감사를 드리고 언제나 홈 원정 구분 없이 많은 사랑 보내주셔서 감사하다”라며 팬들에게 한 마디도 남겼다.
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