'채상병 순직 사건'의 이첩 보류 지시를 거부했다는 '항명' 혐의로 재판을 받고 있는 박정훈 전 해병대 수사단장(대령) 측이 특검을 통해 이른바 '윤석열 전 대통령 격노설'이 규명될 것으로 기대했다.
뉴시스 보도에 따르면, 박 대령 측 김정민 변호사는 13일 서울 서초구 서울법원종합청사에서 박 대령의 항소심 1차 공판을 마친 후 특검에서 밝혀야 할 내용을 묻자 "(박 대령이) 이첩을 강행하자 윤 전 대통령의 진노가 있었고 로봇처럼 군 검찰이 나서서 힘을 자랑한 것이 드러나고 있다"고 밝혔다.
이어 "특검이 특히 그 부분에서 상당한 성과를 낼 것으로 기대한다"며 "특검에서 박 대령을 죽이려 대통령의 명령을 받았던 이들에 대해 신병처리 해야 한다"고 강조했다.
김 변호사는 순직 채모 해병의 사망에 대한 책임을 누가 져야 하는지와 임성근 해병대 당시 1사단장은 왜 그 책임을 벗어날 뻔 했는지, 그리고 정당한 직무 집행을 했던 박 대령을 '누가 죽이려 했는지'를 규명해야 한다고 꼽았다.
임태훈 군인권센터 소장은 "이첩 이후 수사외압을 통해 범죄 행위에 가담한 자들과 명령 체계를 밝혀야 한다"며 "수사인력과 범위가 광범위하게 작동해야 될 중차대한 외압사건이다. 단순 탄핵으로 파면되는 대상이 아니라 형사소추해서 윤석열을 재구속해야 한다"고 주장했다.
윤 전 대통령이 채상병 사건 관련 보고를 받은 뒤 크게 화를 냈다는 'VIP격노설'은 이제 특검이 살펴보게 된 '채상병 사망 사건 수사외압 의혹'의 핵심 쟁점으로 꼽힌다.
이종섭 전 국방부 장관은 지난 2023년 7월 31일 대통령실 내선번호인 '02-800-7070'로부터 걸려온 전화를 받은 후 채상병 수사 결과의 이첩 계획 보류를 지시했다.
해당 통화로부터 이틀 뒤인 8월 2일 윤 전 대통령은 이 전 장관에게 휴대전화로 네 차례 직접 연락하기도 했다.
앞서 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사 과정에서도 문제의 대통령실 내선 번호 관련 통화기록을 대통령경호처로부터 임의제출 방식으로 제출 받은 바 있다.
한편 '채상병 특검'으로 임명된 이명현 특별검사는 이날 오전 사무실에서 취재진과 만나 "대통령실과 국가안보실, 국방부 장관 등 통화내역이 나왔다. 그리고 다 '그런 적이 없다'고 부인하고 있다"며 "누가 진실을 은폐하는지 다 나와 있으니 그 부분만 밝히면 된다"고 밝혔다.
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