“모든 일이 순식간에 일어났다.”
탑승객 241명의 목숨을 앗아간 에어인디아 여객기 추락 사고에서 한 인도계 영국인이 기적적으로 생존했다.
현지 언론 힌두스탄 타임스는 13일(현지시간) “비쉬와시 쿠마르 라메쉬(40)가 인도 서부 아메다바드 공항 인근 추락 사고 현장에서 탑승권을 손에 쥔 채 구조됐다”고 보도했다. 그는 사고 직후 피로 물든 셔츠를 입고 잔해 속에서 걸어 나왔다.
비쉬와시는 인도에 거주하는 가족을 방문한 뒤, 형인 아자이 쿠마르 라메쉬(45)와 함께 영국으로 돌아가던 중이었다.
비행기 이륙 33초 만인 오후 1시39분, 항공기는 메가니 나가르 지역에 있는 의과대학 기숙사 건물에 충돌해 추락했다.
그는 비상문 옆 11A 좌석에 앉아 있었던 그는 목숨을 구했지만, 다른 줄에 앉았던 그의 형은 끝내 목숨을 잃었다.
목격자들은 “거대한 불덩어리와 검은 연기가 치솟았다”고 당시 상황을 전했다. 이 사고로 탑승자 242명 중 241명이 숨졌다.
비쉬와시는 현지 취재진에 “비행기가 이륙한 지 30초쯤 지났을 때 큰 소리가 나더니 곧장 추락했다. 모든 일이 순식간이었다”고 말했다.
힌두스탄 타임스에 따르면 그는 구조 당시에도 에어인디아 탑승권을 꼭 쥐고 있었으며, 형의 행방을 찾아 달라고 요청하기도 했다.
비쉬와시는 “일어나 보니 주변에 시신들이 널려 있었다. 무서워서 일어나 도망쳤다. 비행기 파편들이 주변에 널려 있었고, 누군가 저를 붙잡고 구급차에 태워 병원으로 데려갔다”고 밝혔다.
사업가로 알려진 그는 20년 동안 런던에 거주하고 있으며, 그의 아내와 자녀도 그곳에서 지내고 있다. 구조 직후 비쉬와시는 병원에 입원해 치료를 받고 있다.
영국 텔레그래프의 보도에 따르면 비쉬와시의 사촌은 “그는 자신이 어떻게 살아 남았는지 전혀 모르는 상태다. 많은 충격을 받았고 출혈도 여전하다. 그는 단지 사방에서 불이 났다는 것만 기억하고 있다”고 말했다.
한편 사고기 기종은 보잉 787 드림라이너로, 정원은 300명이지만 사고 당시에는 242명이 탑승 중이었던 것으로 알려졌다. 인도 정부는 DNA 검사를 마친 후 공식 인명 피해 수치를 공개하겠다고 전했다.
보잉사는 공식 성명을 통해 “인도 항공사고조사국(AAIB) 조사에 전면 협력하겠다”고 밝혔다.
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